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九

“啊……”小梨、阿推、曾掌柜张大了嘴巴，“他、他是谁啊？” 　　“这不就是阿照吗？”喜儿很高兴他终于打起精神了。 　　“昨天还像个匪徒似的，怎么今天就变成了俊哥儿？”曾掌柜不断地抚着胡子，惊叹道：“果然人不可貌相啊！” 　　阿推这几天跟阿照“熟”了，很热心地问道：“你要走了？” 　　他——江照影很明白自己并不受欢迎，不加思索便道：“是的，打扰小姐这么几天，我该走了。” 　　“你打算去哪里？做什么生计？”喜儿平静地问道。 　　“总有办法的。” 　　“你如果吃得了苦，不怕做粗重活儿，嗯，曾伯伯，我们油坊不是缺个伙计吗？不如就雇了他吧。” 　　“可是……”曾掌柜还是要发挥他的老臣辅佐角色，当面就道：“小姐啊，他来历不清不楚、不明不白，我们不能收。” 　　“小姐，我说呀，”小梨被阿照那个高大的身形吓得躲在小姐身后，扯了扯小姐的衣摆，低声道：“那么多人喜欢小姐，说不定他是故意冻死在后门，让小姐救起，好有什么水呀、楼房的，可以先摘到月亮。” 　　“小梨，你戏看太多了。”喜儿的笑声轻脆悦耳，白皙的脸蛋微微一红，轻捏小梨一把。“教你念书就不认真，是近水楼台先得月。” 　　她再转头面向江照影，收起玩笑神色，一双明眸望定了他。 　　“阿照，你如果另有去处，我也不能留你；但我这里供你吃、供你住，每月有饷银，你可以安定下来。” 　　简单的“安定下来”四个字，竟是让江照影为之震撼不已。 　　三天来，这位喊出他名字的小姐，似乎十分了解他，却是什么事也不再问，就谈着外面的天气、说油坊的历史，讲宜城的人、事、物……好像是特意说给他听的，让他补齐了这八年来对宜城的空白记忆。 　　在这里，他可以安定下来，从此不再流浪、不再居无定所，有一分实在的工作，不再吃了这顿不知下顿在哪里…… 　　喜儿仍带着笑意看他，“你就说说自己的来历，好让大家安心。” 　　江照影稍微犹豫一下，一见到那双澄澈如水、盈盈幽黑的明眸大眼，心情忽然就安定下来了。 　　“我是本地出生的，后来随父亲到北方谋生，几年前父兄陆续过世，我想回来找亲戚，可是身上没钱，又无一技之长，有时捡柴卖了，有时去当苦力赚钱，就这样一步一步走了回来。” 　　“怎么如此凄惨啊？”阿推和曾掌柜同声一叹。 　　“比那戏文还可怜啊！”小梨听得都想掉泪了。 　　喜儿明白他说的是什么，当年，他三哥病死狱中，大哥、二哥问斩，皇帝念在江老爷曾经用心辅佐先帝，最后饶了死罪，处以流刑。 　　他应该是跟父亲到了遥远的塞外边关，陪同过着苦日子…… 　　“好，阿照就留下来了。”喜儿用力眨下呼之欲出的眼泪，露出开心的笑容道：“我们油坊又多一个伙计了！阿推，你带阿照熟悉油坊的工作，他身体还没调养好，先叫他做简单的活儿。” 　　“好的！”阿推立刻拉了新伙伴，“走！带你去瞧作坊。” 　　“小姐！小姐！”栗子匆匆忙忙跑来，好笑又好气地道：“侯公子又来了，他拉了三大车的桶子说要打油，还画了新宅子的图给你看，门口挤了一堆乡亲看热闹，都忘了打油了。” 　　“我这就去。”喜儿摇头微笑，让比她更兴奋的小梨给推走。 　　曾掌柜临走前不忘勉励新同仁，“既然留下来了，就要认真工作，要记得小姐的恩惠啊！” 　　清风拂面，飘送来淡淡的麻油香味，江照影转头，凝望那一身素净洁白的衫裙，再抬头迎向好久不见的和煦秋阳，他那对暗黝的眸子终于映入了一抹亮光。 　　第三章 　　年关将近，街头巷尾处处是采办年货的人潮，喜儿也利用年节时机，亲自上门为老主顾送油，顺便拜个早年，联络感情。 　　“阿照，你把油搬进客栈厨房里，他们伙计会招呼你。” 　　“是，小姐。” 　　江照影跃下骡车，拿起扁担挑起了两个一百斤的油桶。 　　喜儿一双明眸大眼眨也不眨，就注视着他的动作，直见到他不是太困难地挑起油桶，这才舒展出柔美的笑靥。 　　“阿照，客栈大娘大概又会拉我聊上大半个时辰，你就在外头休息，等我出来。” 　　“是，小姐。” 　　他已经习惯低头回话，而此刻也一定得低头看清地面，踩稳脚步，这才能担稳油桶，随着客栈伙计的指引，脚踏实地走进厨房。 　　“喂，你新来的？叫什么名字？”客栈伙计边走边问。 　　“阿照。”江照影仍是低着头，声音也很低。 　　“喔，平常送油的阿富呢？你替了他的活儿？” 　　“不是，他闹肚子疼，今天我暂时过来的。”

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