干柴烈酒(1)_段小楼

一

　　正月十五，正是花月良宵之夜。

　　位于吴江的“醍飘居”酒楼，此时正是人声鼎沸，万头钻劲的热闹时刻。

　　依着运河兴建而起的醍飘居，一共有两层楼高，占地辽阔，楼阁交错，光是供客人饮酒吃菜的方桌，就有三百七十桌之多。除了几处大厅外，还有四间小型的唱戏楼台，共分为“木兰”、“桂英”、“红玉”、“梨花”四厅，里头所传唱的故事小曲，大多跟这些巾帼英雄息息相关。

　　这些古代的女英雄，大多也反映着酒楼主人陆迎菊的个性，她豪迈不羁、海派洒脱，论起相貌，更是姿容英秀、俊气勃勃，行事作风，绝不输给堂堂六尺男子。

　　只要一到江南来的人，不论是王公贵族或是黎民百姓，都不忘到吴江一游，特别是在元宵佳节前后，更是许多大户官家，到此买酒回家过节的大好时机，也因此，每年到了此时，酒楼生意便络绎不绝，从全国各地收购以及自家私酿的醇酒，大多在春节至元宵前后，皆被抢购一空。

　　“两淮监总黄大人要的十坛双沟大曲差人送去了没有？”迎菊坐在二楼本栏旁，一欣赏着沿河两岸的元宵花灯，一边细问着身旁的女子。

　　“菊姑娘，中午左右就差余大快马送去了，黄大人的家仆有交代，在傍晚前送达就行了。”身为酒楼副总管的云之袖，仔细地将事情报告一遍。

　　迎菊一脸妩媚精明，粉不施而娇，眉不勾而黛，一对细长的狭凤眼，更能看得出她的精明与锐利，一身鹅黄刻丝雪棉袄，外披一件雪白毡氅，头戴玄狐暖帽，整个人看来更加地亮眼动人。

　　“那么广熙钱庄蒋老板要的十五坛茅台烧，也准时送达了吗？”迎菊紧皱着眉头，似乎无心在赏灯，口气是越问越急躁不安。

　　“李昆也在两个时辰前就出发了，十五坛的茅台烧，还是我亲自清点完才装上车，依照往年的行径路线和一定的货量，现在应该是在回程的路上了。”云芝袖一张鸭蛋脸，细腰削背，一头乌油的亮发，明亮清澈的双眸，看来虽然精明，但柔如黄莺般的悦耳声音，却比迎菊少了那么一分霸气。

　　桌面上摆满了应景的茵香豆、醉枣、毛老羌及菜苋等等的下酒菜，不过迎菊连动都没动那么一下，局促不安的神情，全都写满在她娇丽的脸上。

　　这一切都太不寻常了！

　　这些奴仆及长工们，回程的时间慢得有些离谱，往年这时候，该送出去的酒，早早也应在元宵夜前就必须赶回复命了，可是今年，却没有半个人在预定的时间内回来，这怎么不叫她焦急呢？

　　“菊姑娘，您稍安勿躁，至少梅姑娘、兰姑娘和竹姑娘，都已经托人捎信，说收到您的元宵贺礼，我相信在运送的过程中，不会出什么问题才对。”云芝袖乐观地说道，这运送的马车上，都绣有醍飘居的黄金菊花图样，只要是在道上走动的，没有一个不知道是苏州余园菊姑娘的车队，唯有不长眼的，才敢在太岁爷上动土。

　　“你以为真是如此吗？大姊、二姊和小妹的春酒，都有杜二哥的马队在护驾，当然不会出问题了。”几位姊妹们所需的年节春酒，因为路途遥远，得靠杜烈火的马行护送，自是不会有任何差错，而几位住在太湖附近的富商政要，因为路程短，所以就只有差自个儿的家仆，一切以从简为主。

　　云芝袖不敢再回嘴，立刻噤了声，此时，迎菊像是想起什么似的，追问一句，“黑妞儿回来了没？”

　　“还没有。”云芝袖轻轻摇头。

　　“该不会连这只鸟也出问题了吧？”迎菊显然有些坐不住，陡然起身，准备再差人去打探这些家仆的消息。

　　“不会的，黑妞儿聪明机灵，万一有事，它一定会马上回来通报的。”

　　才说着，便见天边不远处传来一记“嘎……嘎……”的叫声，伴随而来的是一具娇小振翅的黑色身影。

　　“被劫了！被劫了！”

　　黑色九官鸟在到达醒飘居前，不断重复着“被劫了”三个字，原本要下楼的迎菊，一听到黑妞儿的声音，快步一蜇，再度折回窗栏前头。

　　或许是冲力过猛，导致于煞车失灵，外加失了准头，只见黑妞儿一个收翅不及，整颗鸟头就这样硬生生朝着一盏大灯笼撞了过去，鸟身垂直掉落，幸好一双洁白玉手及时拾着，才没跌它个粉身碎骨。

　　躺卧在云芝袖双掌中的黑妞儿，啪啪啪地扬起翅膀，将自己狼狈的模样调了个姿势，几番跌了又翻、翻了又跌，经过三次的失败，才摇摇晃晃站稳身子。

　　“菊姑娘，你看！”眼尖的云芝袖，赫然发现在黑色羽翼下，系着一张白白的小卷纸。

　　云芝袖将黑妞儿脚上的卷纸取下，只见上头画着一张四角桌子，不过这张方桌下头，却少了两支桌脚。

　　“被劫了！被劫了！”黑妞儿在桌上跳呀跳着，嘴里还不停喊着。

　　“菊姑娘，这桌子少两支桌脚，究竟是什么意思？”云芝袖紧跟在迎菊身后，若有所思想着。

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