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| 李端棻谴戍新疆 |
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侍郎获谴后，又三日，吾乡李尚书端棻亦遭严谴。尚书学问渊雅，性情笃厚，徒以为人所累，致罹党祸。都人士莫不怜而谅之。新会某孝廉，乃尚书典试粤东所得士，继之以婚姻。戊戌会试，寓尚书宅，地近则言易入。当变政之前数月，新政逐日举行，朝野震骇。尚书时为仓场侍郎，封奏独伙，均系变法维新，与平素旧学宗旨大不相符。门生故旧，纷纷訾议。余目睹党祸已成，窃代忧之。七月杪，礼部堂官不为司员王照代奏事件，奉旨六堂同日褫职，尚书超擢礼尚。八月朔，由通还京，余谒之于邸第，谓公曰：“交非恒泛，不作谀词。今日为公贺，恐明日将为公吊耳。”公愕然。时公门人贻司业毂亦在坐。公曰：“然则何以教我？”余曰：“时局如此，成败利钝，未能逆料。只有谢病辞官，尚是保身一法。”公曰：“初三日到任，已传知阁部曹司，并发谕帖，此事岂能中止？” 余谓：“从前干嘉时代，和珅擅权用事。闽中某中丞时为苏抚，与和素通声气。后知和将败，恐罹党祸，亟思请疾，而又无词可措。爰于大朝会时，观瞻所系，故作失足昏晕状，具折请假开缺，卒免于祸。”公盍仿而行之。公踌躇未决。贻君曰：“此计甚妥，师座若肯弃此官，门生亦愿弃微职，从公优游林下。”越日，公赴部履新，部中土地祠祀唐韩文公愈，例须行礼。公于行礼时，故为失足不起，众目共睹，匆匆扶归。即缮折请病假二十日。贻君亦同日请假，风义可佩。此假期内，波谲云诡，幸在旁观。 迨十五日，张侍郎荫桓奉旨遣戍。南城外士大夫群相议论，全集矢于公。公不得已，具折自行检举。奈是日适有内监他案发生，东朝震怒，阅公奏疏，谓为有心取巧，仍从重论，发往新疆，效力赎罪。余以公咎虽应得，而情有可原。从前原系托病，经旬日中之激刺震撼，公真病矣。而发遣不能缓期。窃不自揣，欲急友生之难。翼日，独诣军机处，面谒刚相，述尚书患病实情，求代展期起解。刚相意不谓然。余复谓尚书原请病假在未获罪之先，并非获罪后方始请假，希图逗留。刚相谓：“此系旨意，我不能代请旨。”声色微厉。余亦忘却此乃密勿重地，小臣不能在此任意喋喋，几成僵局。幸荣文忠公出而言曰：“君等所谈何事，何尚未解决也。” 刚相色稍霁，谓文忠曰：“君瞧筱石为人太好，现为同乡李苾园遣戍事，求我展假。此何等事，你我何能擅便！”文忠略一沉思，笑谓余曰：“发遣系奉严谕，即日启行，岂能展缓？刚相之言甚是。惟有一通融之法，尔速到部传谕，即日起解。官员遣戍，首站多宿天宁寺，已算遵旨出京。如实病，再具呈城厢司坊官吏，请假一二日，未尝不可。公义私情，岂不面面惧到？”语未竟，刚相拍手赞成曰：“此计甚好，尔即照此办去。” 余到部不移时，尚书已到，敬候发遣。余送尚书至天宁寺，情话一夕，又为通融请假二日，部署行装。自惭京员清苦，无力厚赆。越日，车声辚辚，尚书竟赋西征。此戊戌八月事也。迨庚子七月，某邸参中外大员情通外洋十五人，余竟附骥尾。折虽阁下，上忽询及余。刚相先言曰：“陈某曾在臣部当差，人极正派，且有血性，能办事，天颜亦为之霁。”文忠出语余曰：“此数日内，我与庆邸亦犯嫌疑，说话不灵。刚相说你好，尤足以动天听。”后知刚相谓余有血性，盖指当日尚书遣戍，余与彼在军机处门外争持之事云。 |
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