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三〇

“在康、雍、干三朝，百十年来了，”他说：“台民抗清竖旗的事，大大小小，闹出好几十宗，可见台地民间反抗皇朝，恢复明室的存心，始终没有放弃过；会党活动，一查再查，也始终没有断过根，你以为这个案子，是容易了结的？我们要捉挐的又何止是陈山和王铜两个人来着？” 　　“老爷说得对，属下我尽力就是了！” 　　“我们尽力拏人，当然是没有错的，”县太爷又说：“不过，这并不能算是上策！你晓得，前朝的乾隆老佛爷，就定过以台制台台的方法，这方法，假如运用的好，可要比派兵镇压，大肆搜捕好的多。” 　　“这个，属下也常听讲过，”邬旦说：“但讲到怎样运用，这个……还得多请老爷指教呢！” 　　“哎呀，这还不简单！”县太爷说：“台地这些垦民，有土著，有平埔番，归化生番，有老户（即明代迁台，世居台地者），有新户（即清代陆续迁台者），有流徙户（即因犯罪被逐至淡北地区者）；在这些人里面，有漳州人、泉州人、三邑人、客家人，也有少数外省人，他们假如受了会党的召唤，一致举旗抗清，那，力量就太大了，此地的班兵、屯勇和几营水师，根本挡不住的。” 　　“老爷说得不错。”邬旦说：“就拿朱一贵和林塽文那两次举事来说吧，那真是震动全台，要不是朝廷调了闽、粤大军来镇压，那乱子一时真还敉平不了呢！” 　　“对嘛！”县太爷说：“人说：一支筷子折得断，一把筷子折不弯。如何把此地的垦民打散开来，使他们为了争水源、争码头、争垦地，甚至争庙产、争菩萨，彼此械斗，互相结仇结怨，这才是最要紧的。” 　　“老爷你这么一讲，属下可更明白了！”邬旦说：“他们彼此一冲突，就会按地域分了类，他们的力量也就分散啦！这跟漳州府的富商胡旺的说法一样。” 　　“胡旺这些年，替闽台两地的衙门里办了不少事情。”县太爷瞇起眼来说：“你得弄明白，若论怂恿台民争执打斗，讲派系、分地盘，我们衙门里的人不能出面，就是出面，也容易引人起疑，很难使人信任，这只能利用胡旺、郭兆堂、程秀启、朱五这帮人，才能挑得起事端来，等到他们一起械斗，自相残杀，那，不用我们动手，光是蹲在一边看戏就成了。” 　　“老爷究竟是肚里装过墨汁的人，比属下会动脑筋，这主意太妙啦！” 　　“何止是这个？！”县太爷被邬旦一呵捧，更乐，咂起满是烟油的门牙来说：“他们兴械斗，我们闭上眼不管事，由他们打得头破血流去，等到他们打得精疲力竭了，我们再把那些为头的，诬为流民盗匪，利用地方上的庄丁、联勇去剿办——一样让他们自己打自己，……我敢说，只要这方法在南北几县行得彻底，台民是竖不了旗、造不了反的，等到那时刻，就是再有千百个陈山和王铜来，一样起不了作用啦！” 　　他说着，吐出一串得意的笑声。 　　对于这位拔贡出身的县太爷来说，他为他的谋算自感得意，毫不足怪；谁都知道当时的情形，外放到台地来的官吏，虽说比在内陆劳累一点，但却是官场中人心目里的肥缺，大家轮着干它一任两任，借机捞足了油水，便好卷起行李，带着箱笼，回去买田产、起大厝去了。如果在任上镇压台民，被上宪认为有点功绩，更不难由此飞黄腾达，获得升迁。钱财和功名两者，如果两者全得，那岂不是梦寐以求的事吗？ 　　他对台地的垦民，自以为懂得很多，他觉得他这套计谋，只要运用得法，不露痕迹，一定会挑起他们自相残杀的波澜来。 　　“老爷，你没有旁的吩咐了？”邬旦说。 　　“啊！”他这才抛开一霎沉思的思绪，挥挥手说：“没有旁的事了，你得替我记着，不妨一面张网捕拏陈山和王铜这两个该死的逃犯，一面不露形迹的利用胡旺、郭兆堂、程秀启这帮人，挑拨分化，先把他们的会党给弄散了再讲！” 　　邬旦躬身应是，辞出去了。如今，沉暗的屋子里静静的，茕独的烟灯泛碧色，像是一只阴森的鬼眼，那样逼视着他，使他觉得有些畏惧；民如潮水，可以载舟，可以覆舟。很久以前，他就熟读过这样的句子，但比起横在眼前的功名利禄来，那似乎又不值得多思多虑了……那些垦民，会能把我怎么样呢？！我总是皇朝里官居七品的人物，地方上的父母官，大可不必担心那么远了！ 　　＊＊＊ 　　这时候，有一家新设的铁匠铺子，在艋舺的祖师庙后街起炉立砧开了张。铁铺是一间窄门面的、古旧的矮屋，坐落在一条浅浅的狭巷里面，招牌是一片薄木板，上面写了三个几乎不成体的毛笔字——“漳福号老铁铺”。 　　在艋舺这种万商云集，热闹无比的码头上，没有谁有那种闲心情去注意这间小小的铁匠铺子，而这个老铁铺里的两个打铁的师傅，却半点也不老，大燧和二燧两个，全靠了陈山的协力，在艋舺立了脚了，而帮助陈山的当地会党首脑，正是金宝山钱庄的头家——金宝山本人。 　　“你们弟兄两个，是由府城漳郊郊行转迁到这边来的，”金宝山跟两兄弟说：“你们千万不要跟旁人提起内陆的事，有人问起，你们只说早先是郊行的伙计，这样就没事了！” 　　“你们也不要管会党如何了！”陈山也特别交代他们说：“你们若被牵进漳州会党案里去，那就没有安稳的日子过了！趁这时候，你们只管安下心做铁匠，我不能在艋舺久留，我拜托金大爷尽量就近照顾你们就是了！”

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