基地前奏(100)_艾西莫夫

一〇〇

　　§第七十一章

　　铎丝说：“这不是一次很长的晤谈，哈里。”

　　“我知道，可是那里简直令人受不了，而且我觉得打听得够多了。真难想象这些民间传说如何放大到这种程度。”

　　“你所谓‘放大’是什么意思？”

　　“嗯，麦曲生人将他们的奥罗拉说成上面住有能活好几世纪的人，达尔人则将他们的地球说成上面存在延续数百万年的人类，而两者都提到一个长生不死的机器人──这的确耐人寻味。”

　　“既然有好几百万年，就该有机会──我们现在要到哪里？”

　　“瑞塔嬷嬷说我们应该沿着这个方向走，直到抵达一个休息站，然后找一个写着‘中央走道’的路标，沿着左边走，再一直跟着那个路标前进。我们来的时候有没有经过一个休息站？”

　　“我们现在走的这条路，也许和来时的路线不同。我不记得有个休息区，不过刚才我没注意看路。我的眼睛一直紧盯着我们身边的路人，而且──”

　　她的声音逐渐消失──前方的巷道两侧向外敞开。

　　谢顿想了起来，他们的确曾经路过这里。他还记得在两侧的人行道地板上，弃置着一些破烂的沙发垫。

　　然而，铎丝不必像进来时那样防范路人，因为现在一个路人也没有。不过在前面的休息区里，他们发现有一群人。就达尔人而言，那群人的个头相当高大。他们的八字胡向上竖起；在人行道的昏黄光线照耀下，他们裸露的上臂全都肌肉暴实，而且皮肤闪着光泽。

　　显然，他们是在等待这两位外星人士，谢顿与铎丝几乎自然而然停下脚步。一时之间，双方形成了一个静止画面。然后谢顿匆匆向后看了看，发现后面又走出两三个人。

　　谢顿抿着嘴说：“我们落入陷阱了。我当初不该让你跟来，铎丝。”

　　“刚好相反，这正是我来这里的原因。可是你为了见瑞塔嬷嬷，付出这种代价值得吗？”

　　“只要我们能脱身，那就值得。”

　　然后，谢顿以响亮而坚定的声音说：“借过一下，好吗？”

　　前排一名男子向前走来。他与身高一米七三的谢顿不相上下，但肩膀比谢顿更宽，而且肌肉更结实。不过谢顿注意到他的腰部有点松垮。

　　“我叫玛隆，”他以自大自满的口气说，彷佛这个名字具有某种意义。“我在这里是要告诉你，我们不喜欢外星人士进我们的地盘。你想要进来，可以──但是如果你要出去，你就得付出代价。”

　　“很好，多少？”

　　“你身上所有的财产。你们阔气的外星人士都有信用磁卡，对吧？把它们通通交出来。”

　　“不行。”

　　“由不得你说不行，我们自己会动手。”

　　“除非将我打伤或杀掉，否则你休想得到。而且它们必须配合我的声纹，我的正常声纹。”

　　“并非如此，老爷──看，我很有礼貌。我们可以从你身上取走，却不必把你伤得太重。”

　　“需要多少你们这些粗壮汉子？九个？不，”谢顿很快数了一遍，“十个。”

　　“就一个，我。”

　　“没有帮手？”

　　“就我一个。”

　　“如果其他人能闪开，腾出点地方，我倒愿意看看你要怎么办。”

　　“你没有刀子，老爷，你要一把吗？”

　　“不，你用你的，这样打斗才算公半，我要赤手空拳和你打。”

　　玛隆环顾一下其他人：“嘿，这小个子真有种。听他的口气甚至不害怕，可真不简单。打伤他简直没面子──我告诉你怎么办，老爷，我要对付这姑娘，如果你要我停手，就把你和她的信用磁卡一块交出来，再用你们的正确声音启动。如果你说不，那么等我收拾完这姑娘──那可要点时间，”他放声大笑，“我就不得不伤害你。”

　　“不，”谢顿说，“让她走。我已经向你挑战──-对，你用刀子，我不用。如果你想掌握更高的胜算，我一个跟你们两个打，可是得先让她离开。”

　　“别说了，哈里！”铎丝叫道，“如果他要我，就让他过来抓我。你就待在那儿别动。”

　　“你听到了吗？”玛隆咧嘴大笑，“‘你就待在那儿别动。’我说这小妮子想要我。你们两个，把他看牢。”

　　谢顿的双臂立即像被两道铁箍紧紧锁住，他还感到背后抵着刀尖。

　　“不要动。”谢顿耳际传来厉声的耳语，“你可以看着。那女的也许会喜欢，玛隆这方面很高明。”

　　铎丝再度叫道：“别动，哈里！”说完，她转身警觉地直对玛隆，半握的双手挨近腰际的皮带。

　　他不怀好意地向她凑近，她则不动声色。等到他来到一臂之遥，她的双臂陡然一闪，玛隆蓦地发现眼前出现两把大刀。

　　他猛然向后一仰，随后哈哈大笑：“这小妮子有两把刀──像是大男生用的那种。而我却只有一把，不过这够公平了。”他把刀子迅速亮出来，“我可不愿意失手砍伤你，小妮子，因为要是不那么做，我们两个都会获得更多乐趣。也许我可以只把它们从你手上敲掉，啊？”

　　铎丝说：“我不想杀你，我将尽可能避免那样做。话说回来，我要求大家做个见证，如果我真杀了你，那是为了保护我的朋友，我责无旁贷。”

　　玛隆装出害怕的样子：“喔，请别杀我，小妮子。”说完他忽然哈哈大笑，在场的达尔人也跟着笑起来。

　　玛隆举刀向前刺出，落点距离铎丝相当远。接着他又试了第二次、第三次，但铎丝始终一动不动。对于并非真正瞄准她的攻击，她根本不曾试图抵挡。

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