白衣怪圈(15)_罗宾·科克

一五

　　“可是没地方可获得启动资金，”梅森大夫说。“当然，我们的情况并非完全如此。过去两年中，我们获得相当可观的慈善捐款。不少实业家慷慨解囊。事实上，我们今天晚上就要举行一个必须穿正规衣服的慈善宴会。我很愿意邀请你出席。就是在星岛我的家中举行。”

　　“我没有礼服，”肖恩说。在同利维大夫大吵一场后竟然仍被邀请赴宴，肖恩深感意外。

　　“我们考虑到了，”梅森大夫说。“我们已同一家礼服租借商店联系好。你只要打个电话告诉他们你的尺码，他们会把礼服送到你的公寓。”

　　“你们考虑得太周到了，”肖恩说。他对于这种一会儿敬如上宾、一会儿冷若冰霜的礼遇有些手足无措。

　　梅森大夫办公室的门突然被推开，一个外貌吓人、身穿白色制服的护士冲到梅森大夫面前。显而易见，她遭到了什么难题。

　　“又来了一个，伦道夫，”她脱口而出。“这是第五个乳房癌病人，因窒息而死。我告诉过你……”梅森大夫跳了起来，厉声说：“玛格丽特，我们这儿有客人。”

　　护士像挨了一下耳光一样朝后退了一步，这时才看到肖恩在场。她40岁左右，一张圆脸，挽成小圆髻的头发已开始发白，还有一双壮实的腿。“请原谅！”她说，脸上的血色逐渐消失。“我十分抱歉。”她把头转向梅森大夫，补充说：“我知道利维大夫刚才到这里来，当我看到她回办公室时，我以为你一个人在办公室。”

　　“没关系，”梅森大夫说。他把肖恩介绍给护理部主任玛格丽特·里士满，并补充说：“墨菲先生将在我们这儿呆两个月。”里士满女士敷衍地同肖恩握一握手，嘴里含含糊糊地说，见到他很高兴。

　　然后，她挽着梅森大夫的胳膊，把他带到办公室外面去。她把门一关，由于锁没碰上，门又自动开了个缝。

　　肖恩不由自主地偷听他俩的对话，尤其是里士满女士具有穿越一切障碍的嗓音。

　　显然是，一个正在接受常规化疗的乳房癌病人意外死亡。发现她时，她已死在床上，脸色同前四个意外死亡病人一样青紫。

　　“这种事不能让它再发生下去！”玛格丽特激动地说。“一定是有人故意这样干的。没有其他解释。总是发生在早班，把我们的名声都破坏了。在验尸官表示怀疑以前，我们必须采取一些措施。如果让新闻媒介知道了，肯定会成为一场灾难。”

　　“我们得把哈里斯找来，”梅森大夫用安慰的口吻说。“我们要他把其他事情搁一搁，集中精力来阻止类似事件发生。”

　　“不能再这样下去，”里士满女士重复道。

　　“哈里斯不能仅仅停留在查证所有专业人员的档案资料上。”

　　“我完全同意，”梅森大夫说。“我们马上同哈里斯谈一次。请让我先安排一下，派人带墨菲先生参观我们中心。”他们的声音越来越远，肖恩想朝门口移一下能听清楚一些，但是外面已变得鸦雀无声。门砰的一下被推开，肖恩负罪似地朝后坐。这次冲进门来的是个20几岁的漂亮姑娘，一条方格裙配一件白衬衣，皮肤晒得黝黑，充满青春朝气，脸上荡漾着笑容。好客的礼遇又以新的形式出现。

　　“你好，我的名字叫克莱尔·巴林顿。”肖恩很快就知道克莱尔负责中心的公关部。她在他面前晃动一串钥匙，说：“这是你富丽堂皇公寓的钥匙。”

　　“我领你去那儿，”克莱尔说。“我要看看公寓内一般设备都完好无缺，你在那里能生活得舒适。不过，梅森大夫要我先带你参观一下中心。你看怎样？”

　　“看上去你的安排不错，”肖恩说着从沙发上站起来。他在福布斯中心只呆了一个小时，如果这个小时是他今后两个月生活的缩影，这会是充满意外的有趣的经历。当然，如果他愿意呆下去的话。他随着线条优美的克莱尔·巴林顿走出梅森大夫的办公室，心里开始认真考虑要不要打电话给沃尔什大夫，要不要马上打道回波士顿。如果他在这儿被分配去干单细胞抗体这种繁忙差使，他肯定在波士顿会比在这儿收获更大。

　　“这儿就是中心的行政区，”克莱尔开始执行熟练的导游任务。“亨利·法尔沃思的办公室就在梅森大夫隔壁，他是主管所有非专业人员的人事部经理，再过去是利维大夫的办公室，她在楼下极限控制实验室里还有一间搞研究的办公室。”肖恩的耳朵竖了起来。“你们这儿有极限控制实验室？”他惊讶地问。

　　“是的，”克莱尔说。“利维大夫一来就提出这个要求。此外，福布斯癌症中心拥有所有最现代化的设备。”肖恩耸一耸肩。用极限控制实验室来确保安全处理传染性微生物显得有些杀鸡用牛刀之嫌。

　　克莱尔指着对面一间办公室，告诉肖恩这是医院门诊部主任斯坦·威尔逊大夫、护理部主任玛格丽特·里士满和医院行政总管丹·塞莱伯格合用的办公室。“当然，他们在医院顶楼还有私人办公室。”

　　“我对此不感兴趣，”肖恩说。“让我看看研究设施。”

　　“嘿，你要么全看，要么什么也不看，”她严肃地说。很快她又朗声大笑。“委屈你迁就我一下，我需要这种实践的锻炼。”肖恩给逗乐了。克莱尔是他在福布斯中心遇到的最真诚的人。“言之有理。继续带路吧！”克莱尔带他到附近一间大办公室，八张桌子坐满了正在繁忙工作的人。

　　房间一边是一台新式的巨型复印机，正在快速运转。在一个玻璃房内放着一台大型电脑，像奖品那样供奉在那里。另一边墙上有一个装着玻璃门的小型升降机，里面好像装满了医院的病历卡。

　　“这是最重要的房间！”克莱尔笑着说。“这是住院部和门诊部开出帐单的地方。这里的人都要同保险公司打交道。我的工资也是从这里发出的。”肖恩无可奈何地参观了许多他并不感兴趣的行政办公设施，终于等到克莱尔带他去参观实验室设施。这些设施占据了这幢大楼的中间五层。

　　“底层是会议厅、图书馆和保安部门，”克莱尔带他下楼到六楼时还在单调乏味地介绍。肖恩随着克莱尔走过一条很长的中央走廊。两边都是实验室。“这一层是最主要的研究场所，大部分重要设备都在这里。”肖恩伸头探脑观看每一间实验室，很快就大失所望。他原指望这是个超前的实验室，设计上无懈可击，技术上处于学科领先水平。事实正好相反，普普通通的一间间房间，放着平平常常的仪器设备在一间实验室，他遇到四个人，克莱尔一一作了介绍。他们是戴维·洛温斯坦、阿诺德·哈维、南希·斯普拉格和日本人弘熙。只有弘熙对肖恩显得稍有兴趣。在介绍时，弘熙向肖恩深深鞠了一躬。当克莱尔提到肖恩是哈佛大学博士研究生时，弘熙看上去很有触动。

　　“哈佛是个很好的大学，”弘熙用口音很重的英语说。

　　他俩继续沿着走廊走下去时，肖恩开始注意到大多数房间空无一人。

　　“实验室里的人都到哪儿去了？”他问道。

　　“所有的研究人员你差不多都碰到了，”克莱尔说。“还有一个叫马克·哈尔彭的技师。可是我没看到他。我们眼下人手不多，但听说我们就要扩大招聘了。像其他企事业单位一样，我们也有不景气的时期。”肖恩点点头，但是这种解释并不能消除他的失望情绪。考虑到中心在成神经管细胞瘤研究方面的卓越成就，肖恩曾预料在这儿看到一大批研究人员，个个都忙得不亦乐乎。出乎意料的是，这儿显得空空荡荡的，这使肖恩想起拉米雷斯关于研究人员失踪的令人不安的话。

　　“楼下安全部门有人告诉我有些研究人员失踪了。你知道这些事吗？”

　　“不是很清楚，”克莱尔承认道。“只知道发生在去年，当时引起过一阵恐慌。”

　　“发生了什么事？”

　　“他们彻底失踪了，”克莱尔说。“他们留下了一切：他们的房子，他们的汽车，甚至他们的女朋友。”

　　“一直没找到他们？”肖恩问。

　　“他们露过面了，”克莱尔说。“上面头头们不愿意谈这个问题，但是显然他们在为日本的某个公司工作。”

　　“须下工业公司？”肖恩问。

　　“这个我不知道，”克莱尔说。

　　肖恩听说过有公司控制人家人才，但从没有这样神秘莫测。更没有听说过被控到日本去。他认识到这可能是另一个迹象，表明生物技术领域正在发生巨大变化。

　　肖恩跟着克莱尔走到一道隔断走廊的不透光的厚玻璃腰门。门上写着“非请莫入”。肖恩看着克莱尔，等待她的解释。“极限控制设施就在里面，”她说。

　　“我们能参观一下吗？”肖恩问。他拱起手掌罩着眼睛，朝门里张望。

　　他只能勉强看到走廊两旁的门。

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