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| 三 |
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“东家还睡着呢，倘若你有什么难题和他商量，他要到半夜里才正式办公。你不妨把案情告诉我们，我们同样能替你解决……” 陌生人听了声色不动，只怯生生的向四下里瞅着，象一条狗溜进了别人家的厨房，惟恐挨打似的。由于职业关系，事务所的职员从来不怕窃贼，所以对这个穿卡列克的家伙并不怀疑，让他在屋子里东张西望。他显然是很累了，但办公室里找不到一张凳子好让他休息一下。诉讼代理人的事务所照例不多放椅子。普通的主顾站得不耐烦了，只得叽哩咕噜的走掉，可是决没办法侵占代理人的时间。 他回答说：“先生，我已经向你声明过了，我的事只能跟但维尔先生谈，我可以等他起床。” 布卡尔把账结好了，闻到他的巧克力香，便从草垫子的椅上站起来走向壁炉架，把老人打量了一番，瞧着那件卡列克，扮了个无法形容的鬼脸。大概他认为随你怎么挤，这当事人也挤不出一个铜子来的，便说了几句斩钉截铁的话，存心要打发一个坏主顾。 “先生，他们说的是实话。敝东家只在夜里办公。倘若你案情严重，我劝你早上一点钟再来罢。” 当事人发呆似的瞧着首席帮办，一动不动的站了一会儿。 一般健讼的家伙因为迟疑不决或是胡思乱想，脸上往往变化多端，有些意想不到的表情；事务所的职员见得多了，便不再理会那老人，只管吃他们的早点，和牲口吃草一样的大声咀嚼。 临了，老人说道：“好罢，先生，我今天晚上再来。”他跟遭遇不幸的人同样有那种固执脾气，有心到那个时候来揭穿人家缺德的玩意儿。 一般可怜虫是不能用言语来讽刺社会的，只能以行动来暴露法院与慈善机关的偏枉不公，使它们显露原形。一朝看出了人间的虚伪，他们就更急切的把自己交给上帝。 西蒙南没等老头儿关上门，就说：“喝！这不是吹牛吗？”接着又道：“他的神气象从坟墓里爬出来的。” “大概是一个向公家讨欠薪的上校吧，”首席帮办说。 “不，他从前一定是看门的，”高德夏说。 布卡尔嚷道：“谁敢说他不是个贵族呢？” “我打赌他是门房出身，”高德夏回答，“只有门房才会穿那种下袴七零八落，全是油迹的破卡列克。他的靴子后跟都开了裂，灌着水，领带下面根本没有衬衣，难道你们没留意吗？他这种人是睡在桥洞底下的。” 德罗什道：“他可能又是贵族，又当过看门的；那也有的是。” 布卡尔在众人哄笑声中说道：“我断定他一七八九年上是个卖啤酒的，共和政府时代当过上校。” 高德夏回答：“我可以赌东道，他要是当过兵，大家想瞧什么玩意儿就归我请客。” “好极了，”布卡尔说。 “喂，先生！先生！”西蒙南开着窗子叫起来。 “你干什么，西蒙南？”布卡尔问。 “我把他叫回来问问他到底是上校还是门房；他一定知道的。” 所有的职员都哈哈大笑。老头儿已经回头上楼来了。 “咱们跟他说什么好呢？”高德夏嚷道。 “让我来对付罢，”布卡尔回答。 可怜人回进屋子，怯生生的低着眼睛，也许是怕过分贪馋的看着食物会露出自己的饥饿。 布卡尔和他说：“先生，能不能留个姓名，让敝东家知道……” “敝姓夏倍。” 至此为止还没开过口的于雷，急于要在众人的刻薄话中加上一句： “可是在埃洛①阵亡的夏倍上校？” ①埃洛，当时波兰一村镇，现为苏联境内巴格拉迪奥诺夫斯克。一八〇七年二月六、七日，拿破仑在此大战俄普联军，双方伤亡惨重，称埃洛战役。 |
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