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| 四十三 |
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5月25日，在一片江河纵横地区走过了一段比较艰难的行程之后，他们到达了地理上称之为维多利亚瀑布的地方。 这些壮丽的瀑布证实了它们意为“振耳欲聋的烟”的土著名字。这些水帘宽1英里，从比尼亚加拉瀑布高两倍的高处冲下来，顶部笼罩着三道虹，从巨大的玄武岩裂缝里冲出来的激流产生的滚动相当于20吨同时暴发的力。 在瀑布的下游，河流水面变得很平静。通过赞比西河下游15天之前就到达的汽船在等待它的乘客。所有的人都到了，都坐在船上去了。 两个人留在岸上——布希曼人和福尔洛贝尔。莫库姆不再仅仅是个忠心的向导，而是英国人，主要约翰阁下留在非洲大陆上的朋友。约翰阁下向莫库姆表示愿意带他去欧洲，只要后者喜欢，在那里逗留多长时间他都会接待。然而莫库姆还有别的约定坚持要去履行，因为他要陪果敢的利文斯通博士沿赞比西河进行第二次旅行，他不想食言。 布希曼人因此留下了，得到了很高的报酬——他认为这有点太赏识他了——被这些如此感激他的人弄得局促不安。汽船驶离岸，驶进了河中央，约翰阁下最后挥挥手向他的布希曼朋友告别。 他们乘着快速的汽船沿这条非洲大河顺流而下，穿过遍布两岸的众多村镇，既没有感到疲劳，也没有碰到意外。土著人怀着迷信的赞叹看着这条被看不见的机械在赞比西河水上推动的冒烟的小船，他们丝毫没有阻碍它的前进。 欧洲人关心的第一件事就是向英国领事们打听关于战争的消息。 战争没有结束，塞瓦斯托波尔依旧在抵抗英法军队。 对于这些现在团结在相同的科学利益周围的欧洲人来说，这消息是令人失望的，然而他们没有作任何反应，准备出发。 一艘奥地利商船，“诺瓦拉”准备驶往苏伊士，委员会的成员们打算搭乘这条船。 6月18日，在上船时，埃弗雷特上校把同事们召集在一起，他以平静的语气向他们说道： “先生们，在18个月里，我们共同生活，共同经历了许多考验，但是我们完成了一项将要被科学欧洲所赞许的事业。我还要说，这种共同的生活应该使我们之间产生不可动摇的友谊。” 斯特吕克斯微微地欠了一下身，没有回答。 “然而，”上校又说道，“令我们感到非常遗憾的是，英俄两国之间的战争仍在继续。他们仍在塞瓦斯托波尔前战斗，直到这个城市落到我们手中……” “它不会落到你们手中的！”斯特吕克斯说道，“虽然法国……” “未来会告诉我们的，先生。”上校冷冷地说道，“直到战争结束之前，我认为我们应该彼此把对方看作敌人……” “我正要向您提出这一点。”布洛科瓦的天文学家简单地说道。 形势很快被描绘出来了，就是在这种情况下，科学委员会的成员们登上了“诺瓦拉”号。 几天后，他们到达了苏伊士，分别的时刻，威廉·艾默里握着米歇尔·佐恩的手说： “我们永远是朋友？米歇尔。” “是的，我亲爱的威廉，永远是，不管怎样！” |
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