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| 一二一 |
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十二月八日夜间，赫伯特精神错乱得更加严重。肝脏充血达到可怕的程度，大脑也受到了感染，他已经认不清任何人了。 病情第三次发作时，他肯定是要死了。他还能活到第二天吗？恐怕不能了。他已经耗尽了体力，在发烧的间歇期间，他就像死人似的躺在那里。 夜里三点钟的时候，赫伯特发出一声尖叫，好像是由于极度的痉挛撕裂了他的身体似的。纳布当时离他不远，听见以后吓了一跳，急忙向伙伴们所在的房间里跑去。 这时候，托普也莫名其妙地大叫起来。 大家急忙冲进屋去，想使垂死的少年平静下来。这时赫伯特几乎要滚下床铺，史佩莱抓住他的胳膊，感到他的脉搏逐渐加快了。 这时候是早上五点钟。初升的太阳开始照进“花岗岩宫”的窗户。它告诉人们，这是一个晴朗的日子，可是这却是可怜的赫伯特的最后一天了。 一线阳光照亮了床边的一张桌子。 潘克洛夫突然指着桌子上的一件东西，惊叫一声。 桌上放着一个长方形的匣子，标签上写着：“硫酸奎宁”。 §3-11 吉丁·史佩莱拿起匣子，把它打开。匣子里盛着约有二百克的白色粉末。他尝了一点。味道很苦；于是一切怀疑都打消了，毫无疑问，这就是提炼过的宝贵的奎宁，最有效的退热剂。 必须毫不耽搁地让赫伯特把这种药粉吃下去。至于它是怎么来的，不妨以后再讨论。 “准备一些咖啡！”史佩莱说。 不一会儿，纳布端来一杯温热的咖啡。吉丁·史佩莱在里面加了大约十八克的奎宁。他们顺利地给赫伯特喂完了这种混合液体。 时间还赶得上，恶性疟疾第三次还没有发作。他们多么盼望它从此就不再发作了啊！ 必须附带说明，现在人人都又充满希望了。在这紧要关头，当大家都已经绝望了的时候，神秘的力量又发挥了它的作用。 几个钟头以后，赫伯特平静得多了。现在居民们可以讨论一下这件事情。陌生人的支持变得比以前任何一次都明显。可是，他怎么能在夜里深入“花岗岩宫”的呢？这是不可思议的。岛上这位圣人的行动简直和他本人一样神秘。这一天，他们每隔三个钟头就让赫伯特吃一次硫酸奎宁。 第二天，赫伯特的病情显著好转了。当然，他还没有脱离危险，疟疾这种病往往会复发，只要复发起来就是危险的，可是大家对他照顾得无微不至。此外，现在手头还有特效药，送药的人无疑是不在远处！于是大家的希望又重新浮现出来了。 他们这次并没有失望。十天以后，从十二月二十日起，赫伯特开始复原了。 他的身体还很虚弱，只是不再转入发烧的状况了。大家对他的饮食给予严格的限制。可怜的孩子多么自觉听话，遵守一切的规定！他多么希望早日痊愈啊！ 潘克洛夫就像一个刚刚被从深渊里挽救出来的人似的，他高兴得简直要发狂了。在预计该有第三次发作的时间过去以后，他紧紧的抱住通讯记者，几乎使他连气也透不过来。从此以后，他就把通讯记者叫做史佩莱医生了。 然而，真正的医生还是没有发现。 “我们一定要找到他！”水手一再地说。 不管这个人是谁，肯定地说，一旦被好心的潘克洛夫找到以后，准会得到十二万分热烈的拥抱的！ 一八六七年随着十二月份过去了，在这一年的年底，移民们遭到了严重的考验。一八六八年开始的时候，天气晴朗，气候彷佛是热带那么炎热，幸而有海风吹来，才令人感到凉爽些。赫伯特的健康正在恢复。他的床就在“花岗岩宫”的一个窗口，他可以呼吸到含有臭氧的新鲜空气，这对恢复他的健康，是有极大作用的。他的胃口也恢复了，纳布给他准备了多少鲜美可口的菜肴啊！ “给预备这么多好吃的东西，谁都想得疟疾了！”潘克洛夫说。 在这期间，罪犯们始终没有在“花岗岩宫”附近出现。艾尔通也没有下落，虽然工程师和赫伯特还希望能够重新找到他，他们的伙伴却都认为这个不幸的人已经死了。无论如何，这个疑问是不会存在太久的，只要少年复原以后，就可以远征了。远征的结果将会有非常重大意义的。为了向罪犯们讨还血债，就必须出动小队的全部力量，因此，他们也许还要等一个月。 可是，赫伯特的健康恢复得很快，肝脏已经不再充血，创伤也基本上收口了。 在一月份中，眺望岗的高地上进行了重要的工作：工作的内容只有一样，就是把劫后的庄稼，不管是小麦还是菜蔬，尽量贮藏起来。他们捡了许多麦粒和植物，准备在未来的半个季度中重新播种。关于家禽场的外壁和厩房的修复工作，赛勒斯·史密斯打算过一个时期再做。因为当他和他的伙伴们出发追踪的时候，罪犯们很可能再度光临高地；给他们创造一个第二次破坏的机会，那实在太不必要了。他们可以等到把岛上的匪徒肃清以后，再着手修复。在一月份的第二个星期里，少年开始下床了；最初他每天起来一个钟头，然后是两个钟头，三个钟头。由于他的体质健壮，体力恢复起来也很快。他今年十八岁，身材很高，一看就知道将来会长成一个相貌堂堂的男子汉。从这时候起，他的健康——史佩莱严格地指出还需要休养——迅速地恢复起来。月底的时候，赫伯特已经能在眺望岗和海滩上散步了。 他和潘克洛夫、纳布一块洗过几次海水浴，结果好处很大。赛勒斯·史密斯觉得现在时机已经成熟，就决定在二月十五日动身。在一年的这个季节，夜晚非常清朗，这对搜索整个的海岛是有利的。 于是开始进行准备远征的必要工作了。这项工作非常重要，因为移民们已经下定决心，不达到他们的双重目标，绝不回“花岗岩宫”。他们一方面要歼灭罪犯——如果艾尔通没有死，还要把他救出来；另一方面，还要找出这个真正掌握着小队命运的，究竟是什么人。 在林肯岛上，居民们彻底了解的地方有：从爪角到颚骨角之间整个的东海岸，宽阔的潦凫沼地，格兰特湖的周围，畜栏路和慈悲河之间的啄木鸟林，慈悲河流域和红河流域，最后，还有富兰克林山的支脉——建立畜栏的那个地方。 |
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