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四七

“是的，我称作玩游戏。”哈里回答说。 　　“你的真正意思是他在考验我们——考验我们对受压状态的反应。”巴恩斯眯起了他的双眼。“他只是故意做出愚蠢的样子。” 　　“也许他在考验我们有多聪明，”特德说道，“也许他认为我们很蠢，哈罗德。” 　　“不要胡思乱想。”巴恩斯说道。 　　“不，”哈里说道，“问题是，他确实做出了孩子的举动，试图跟我们交朋友。孩子们设法交朋友时，总是从一起玩耍开始的。我们也来试着开点玩笑。” 　　哈里坐在控制板前，按着键钮：-=-=- 　　回答迅速出现：，，， 　　“机灵得很，”哈里说道，“这个家伙十分机灵。” 　　他又飞快地按动键钮：=，= 　　回答出现：7＆7 　　“你感到很快活吧？”巴恩斯说道，“因为我不知道你他妈的在干什么？” 　　“他很清楚我的意图。”哈里说道。 　　“我很高兴有人明白您的意图。” 　　哈里接着键钮： 　　PpP 　　回答出现： 　　HELLO（你好）=00032125252632 　　“好了，”哈里说道，“他感到厌倦了。游戏到此结束。让我们转为直接使用英语。” 　　哈里按动键钮： 　　YES 　　回答出现： 　　0004212232 　　哈里按下键钮： 　　HELLO（你好） 　　出现一个间歇，接着： 　　我很高兴和你认识。我向你保证我确实十分快活。 　　屋子里出现了长时间的沉默。谁也没有吭声。 　　“好吧，”巴恩斯最后说道，“让我们开始动手。” 　　“他很有礼貌，”待德说道，“十分友好。” 　　“除非这是装出来的。” 　　“他干吗要装模作样？” 　　“别天真幼稚啦。”巴恩斯说道。 　　诺曼望着屏幕上的那些线条。他的反应与其余的人都不同——他惊奇地看到了感情的表达。这个外星人具有感情吗？他猜想，也许并不具有。那些相当花哨、古老的言词使人联想到一种被采用的调子……杰里说起话来就像古代传奇故事中的角色。 　　“唔，女士们，先生们，”哈里说道，“在人类历史上，你们第一次与外星人发生了联系。你们想问它什么？” 　　“他的名字。”巴恩斯飞快地说道。 　　“除了他的名字，哈罗德。” 　　“当然还有比问他的姓名更加重要的问题。”特德说道。 　　“我不明白，你干吗不问他——” 　　屏幕上出现了字母： 　　你是墨西哥的独立船只吗？ 　　“老天爷，他是从哪儿得来的消息？” 　　“也许在我们的船上有墨西哥制造的东西。” 　　“诸如什么？” 　　“也许是洋芋片。” 　　你是美国生产的实体吗？ 　　“那家伙等不及我们的回答了。” 　　“谁说他是个家伙？”贝思问道。 　　“哦，贝思。” 　　“也许杰里是杰拉尔丁的简称。” 　　“现在别争，贝思。” 　　你是美国生产的实体吗？ 　　“回答他。”巴恩斯说道。 　　我们是的。你是谁？ 　　一段很长的间歇，接着： 　　我们是。 　　“我们是什么？”巴恩斯两眼直愣愣地望着屏幕，一边问道。 　　“哈罗德，放轻松些。” 　　哈里按动键钮：我们是从美国来的实体们。你是谁？ 　　实体们=实体？ 　　“我们得说英语，”特德说道，“这太糟糕了。我们怎样才能教会他复数概念呢？” 　　哈里按下键钮：不对。 　　你们是一个许多实体？ 　　“我知道他在问什么了。他以为我们是一个实体的许多部分。” 　　“唔，帮他弄清楚。” 　　不，我们是许多独立的实体。 　　“你可以再说一遍。”贝思说道。 　　我明白。是否有一个控制的实体？ 　　特德笑了起来。“瞧，他在问呢！” 　　“我不明白是什么意思。”巴恩斯说道。 　　哈里解释道：“他是说，‘介绍我跟你们的负责人说话’。他在问由谁负责。” 　　“我是负责人，”巴恩斯说道，“你告诉它。” 　　哈里按动键钮：有，控制实体的是哈德·C·巴恩斯舰长。 　　我明白了。 　　“有个‘罗’字，”巴恩斯烦躁地补充道，“哈罗德中有个‘罗’字，是哈罗德。” 　　“你要我重打一遍吗？” 　　“算了，问问看他是谁。” 　　你是什么人？ 　　我是一个。 　　“好，”巴恩斯说道，“那么，只有一个。问他是从哪儿来的。” 　　你从哪儿来？ 　　我从一个地方来。 　　“问他名字，”巴恩斯说道，“那个地方的名字。” 　　“哈罗德，名字很容易搞糊涂。” 　　“我们得通这个家伙讲清楚！” 　　你来的那个地方在哪儿？ 　　我在这儿。 　　“这我们知道。再问他一遍。” 　　你开始的那个地方在哪儿？ 　　特德说道：“这不是通顺的英语，‘你开始的那个地方’。要是把这种交换意见公布出来，看上去会像个傻瓜。” 　　“我们公布的时候，会把它修改得正确无误。”

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