谋略大师(101)_西德尼·谢尔顿

一〇一

　　亚历山德拉感到惊叹不止，因为乔治总是晓得送给她什么品种的花，买什么样的唱片，什么样的书能使她高兴。他们一起去博物馆，他感兴趣的画也正是她所喜爱的。他们的口味、爱好竟如此一样，这真是令人难以置信。她试图找出乔治·梅利斯的哪怕一个缺点，然而找不到。他是完人，想让凯特见见他的想法日益强烈。

　　但乔治总是找出各种遁词，回避与凯特·布莱克韦尔会面。

　　“为什么不，亲爱的，你会喜欢她的，再说，我也想炫耀你一番。”

　　“我深信她一定很好，”乔治孩子气地说，“我怕的是她会认为我配不上你。”

　　“真是笑话！”他的谦虚感动了她，“奶奶会喜欢你的。”

　　“快了，”他告诉亚历山德托，“我尽快鼓起勇气去见见她。”

　　一天晚上，他和伊芙讨论了这件事。

　　她想了想说：“好吧，你早晚要过这一关，但你要每时每刻注意自己的仪表和言谈，她虽是一头母狗，然而却是一条聪明的母狗，不要丝毫低估了她。如果她猜出你的意图，她会挖出你的心喂她的狗。”

　　“我们干吗需要她？”乔治问。

　　“因为如果你做错一件事使亚历山德拉冒犯了她，我们所有的人都将去喝西北风。”

　　亚历山德拉从未如此紧张过。他们将第一次在一起吃晚饭，乔治，凯特和亚历山德拉，她祈祷着不要出任何差错。在这个世界上，她所要求的莫过于奶奶和乔治互相喜欢。但愿奶奶认为乔治是一个了不起的男子汉，而乔治也赞赏凯特·布莱克韦尔。

　　凯特还从未见过自己的孙女如此高兴。亚历山德拉结识过一些世界上最合格的小伙子，可她一概不感兴趣。凯特打算仔细观察一下这位迷住了她孙女的男人。对那些财产的窥探者，凯特有着多年的丰富经验，她不允许亚历山德拉上这种人的当。

　　她急切地盼望着会见乔治·梅利斯先生。她有一种感觉：乔治不大愿意和她见面。她不晓得这是为什么。

　　凯特听到前门的门铃响了起来，一分钟后，亚历山德拉走进客厅，手拉着一位高高的、风度翩翩的美男子。

　　“奶奶，这是乔治·梅利斯。”

　　“终于来了，”凯特说，“我正开始认为你不愿意见我，梅利斯先生。”

　　“正相反，布莱克韦尔夫人，我是多么热切地盼望着这一时刻。”他几乎要说出，“您比亚历山德拉向我所描述的更加美丽。”但他没敢说出口。

　　小心，不能谄媚奉承，乔治，这等于对那老太太亮红旗。

　　一个男仆走进来，端上了饮料，然后悄悄退出。

　　“请坐，梅利斯先生。”

　　“谢谢。”

　　亚历山德拉坐到长沙发上，靠着他，面对着奶奶。

　　“我知道你和我孙女经常见面。”

　　“那是我的荣幸，是的。”

　　凯特用她那浅灰色的眼睛打量着他：“亚历山德拉告诉我你在一家经纪公司工作。”

　　“是的。”

　　“坦白地说，我觉得很奇怪，梅利斯先生，你完全可以领导利润丰厚的家族公司，却为何选择当一个挣工资的雇员。”

　　“奶奶，我来解释——”

　　“我要听梅利斯先生自己谈谈，亚历山德拉。”

　　要有礼貌，但看在基督的面上，你万不可对她卑躬屈膝，如果你稍微表现出一丝软弱，她就会把你撕得粉碎。

　　“布莱克韦尔夫人，我不大习惯谈论我个人的生活。”他表现出迟疑的样子，而后下了决心似的说，“然而，既然如此，我想……”他直视凯特·布莱克韦尔的眼睛，接着说，“我是一个很独立的人，我不想接受施舍。如果是我创立了梅利斯家族公司，那么今天我就会管理着它。但是，它是我祖父创立的，是父亲使它进一步发展成为一个盈利颇为可观的公司。它不需要我。我有三个兄弟，他们完全有能力经营好它。我宁愿成为一个像您刚才所说的领工资的雇员，直到找到机会建立起我自己的、能为之自豪的公司。”

　　凯特慢慢地点了点头。他完全不是原来想象的那种人。她原以为会见的是一个花花公子，一个猎取财富的人，对这种追求她孙女的人，凯特早已屡见不鲜。而这个小伙子却与从前不同。但是，总感到有点儿什么不对头，凯特也说不清楚。他似乎过于完美了。

　　“我知道你的家庭非常富裕。”

　　只要能使她相信你富得流油，并且疯狂地热恋着阿历克丝。要有魅力，要控制自己的脾气，你就成了。

　　“钱固然重要，布莱克韦尔夫人，但是有很多事情使我更感兴趣。”

　　凯特已查阅了梅利斯家族公司的资本净值。按邓百氏公司的报告，其净资产超过三千万美元。

　　“你与家庭的关系亲密吗？梅利斯先生？”

　　乔治的眼睛一亮，“也许过于亲密了。”他让自己嘴上现出微笑，“在我们家有一句常说的话，布莱克韦尔夫人，一个人割破了手指，其他人都会流血。我们相互保持着密切的联系。”三年多来他从未与家里的任何人讲过话。

　　凯特默许地点了点头，“我喜欢同时也信任关系密切的家庭。”

　　凯特瞥了一眼孙女，亚历山德拉脸上充满了倾心的表情。霎时间，这勾起了凯特很久以前和戴维倾心热恋的往事。时光并未冲淡她的对当时感觉的回忆。

　　莱斯特走进客厅：“夫人，晚饭准备好了。”

　　谈话在饭桌上变得随便一些，可凯特提出的问题很尖锐。乔治作好准备，等候最重要的问题的来临。

　　“你喜欢孩子吗，梅利斯先生？”

　　她渴望有一个重外孙……在世界上，这是她最大的希望了。

　　乔治转过身，惊讶地看着凯特：“喜欢孩子？一个男人没有儿女还算是什么男人？我怕的倒是我结了婚后，我那可怜的妻子会忙得不可开交。在希腊，一个男人的价值是以他所生儿女的数目来衡量的。”

　　他看起来是真诚的，凯特想，但是，我必须慎之又慎。明天我要让布雷德·罗杰斯查阅一下的他个人经济情况。

　　临睡前，亚历山德拉给伊芙打了个电话，她告诉过伊芙，乔治·梅利斯要来吃晚饭。

　　“我真想知道经过，亲爱的，”伊芙说，“你一定要在他离开后马上给我打电话，我要知道整个情况。”

　　现在，亚历山德拉诉说了起来：“我认为奶奶很喜欢他。”

　　伊芙感到一丝满足的震颤：“她说了什么？”

　　“她问了乔治一大堆个人问题。他回答得很漂亮。”

　　那么他表现不错。

　　“噢！那么你们这对情侣打算结婚了？”

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