时间之沙(2)_西德尼·谢尔顿

二

　　监狱是一座令人望而生畏的石头建筑，有两层，窗子装有铁栅。四角都有塔楼，门上方飘着红黄相间的西班牙国旗。有一扇石门，进去是一个小院子。二楼有一排关着死刑犯的牢房。

　　监狱里，一个身穿武警制服的粗壮警卫正领着一位身穿黑袍的神父走在二楼的走廊上，警卫挎着一支冲锋枪。

　　神父看到这支枪，露出询问的神色。警卫注意到了，说：“在这里越小心越好，神父。这一楼全是社会渣滓呢。”

　　警卫让神父走过一个金属探测器——与机场用的那种十分相似。

　　“对不起，神父，但规矩是……”

　　“当然啦，孩子。”

　　神父通过安全门时，一声警笛的尖叫划过了走廊。警卫本能地握紧了武器。

　　神父回头对警卫一笑。

　　“都怪我。”他一边说，一边从脖子上取下用银链子拴着的沉甸甸的金属十字架，交给警卫。这次他再通过时，机器没有发出声音。警卫把十字架还给神父，两人接着往前走，到了监狱内部。

　　牢房边上的走廊里臭不可闻。

　　警卫泰然自若地说：“要知道，您在这儿是浪费时间，神父。这些畜生根本无灵魂可以拯救。”

　　“我们还是得试试，孩子。”

　　警卫摇摇头。“我告诉您，地狱的大门在等着欢迎他们俩呢。”

　　神父惊讶地望着警卫。“他们俩？他们跟我说要作忏悔的有三个嘛。”

　　警卫耸耸肩。“我们为您节省了点儿时间。萨莫拉今天上午死在医院里了，是心脏病。”

　　他们到了最深处的两间牢房。

　　“到了，神父。”

　　警卫打开一扇门，小心翼翼地退出来，让神父进到牢里，然后锁上门，站在走廊上，警觉地注意着一切动向。

　　脏乎乎的牢床上躺着一个人，神父走了过去。“叫什么名字，孩子？”

　　“里卡多·梅利亚多。”

　　神父低头盯着他看。很难描述这个人长得什么样，他的脸肿了，伤痕累累，双眼几乎睁不开。犯人透过厚厚的嘴唇说：“很高兴您能来，神父。”

　　神父回答说：“拯救你是教会的职责，孩子。”

　　“他们今天上午就要绞死我吗？”

　　神父温柔地拍拍他的肩头。“你已被判处绞刑。”

　　里卡多·梅利亚多抬头看着他。“不！”

　　“很遗憾。命令是首相亲自下达的。”

　　随后，神父把手放在犯人头上，吟诵道：“告诉我你的罪过……①”

　　①原文为西班牙语。

　　里卡多·梅利亚多说：“我的思想、言论和行为都罪孽深重，我全心忏悔我的一切罪过。”

　　“愿我们的天父拯救你的灵魂。以圣父、圣子和圣灵的名义……②”

　　②原文为西班牙语。

　　警卫在牢房外听着，暗想：这样浪费时间真蠢！上帝会对着他的眼睛吐口水的。

　　神父的工作结束了。“再见③，孩子，愿上帝平静地接受你的灵魂。”

　　③原文为西班牙语。

　　神父走到牢门前，警卫打开牢门的锁，退回来，用枪对准犯人。门锁上后，警卫走到旁边的牢房，打开了门。

　　“交给您了，神父。”

　　神父走进第二间牢房。里面的人也已被打得遍体鳞伤。神父看了他很久。“你叫什么名字，孩子？”

　　“费利克斯·卡皮奥。”他声音嘶哑，胡子未能遮住脸上一块青紫色的新伤疤，“我不怕死，神父。”

　　“很好，孩子。归根结底，我们谁也不能幸免。”

　　神父听卡皮奥忏悔时，从远处传来阵阵声浪，起初是低沉的，接着声音越来越大，在整个建筑里回响起来。那是雷鸣般的牛蹄声，还有乱跑着的人在尖叫。警卫听着听着，惊慌起来。声音以极快的速度传播，越来越近。

　　“您最好快点儿，神父。外面出了怪事。”

　　“结束了。”

　　警卫赶快打开牢门。神父回到走廊里。警卫锁上门。监狱的前部传来巨大的冲撞声，警卫转过身，从装有铁栅的狭窄窗口往外看。

　　“见鬼，是什么声音？”

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