午夜的回忆(36)_西德尼·谢尔顿

三十六

　　拿破仑·乔塔斯是一个早起的人。当新的一天的生活压力朝他压过来以前，他喜欢静静地享受一番这份独处的乐趣；他一般总是独自一人用早餐，并习惯一边用早餐、一边读着早报。今天的报纸上有几条让他感兴趣的新闻。赛米斯多克尔斯·索福里斯总理近日组成了由五方参加的内阁政府。看来我得发一份贺电去。中国共产党的军队已经到达长江北岸；哈里·杜鲁门和阿尔本·巴克利分别宣誓就任美国总统和副总统。拿破仑·乔塔斯翻到第二版时，他的血液突然凝固了。一则令人毛骨悚然的新闻跳进了他的眼帘：

　　〖颇有声望的特里特西斯律师事务所的合伙人之一，弗雷德里克·斯塔弗洛斯昨晚遇车祸身亡。他是在离开坎普尼卡雷阿教堂后遭此不测的。肇事司机当时就逃跑不知去向。据目击者说，对方开的是一辆黑色的大型轿车，没挂牌照。斯塔弗洛斯是曾经轰动一时的诺埃本·帕琦和拉里·道格拉斯共同谋杀案中的重要人物。他当时曾担任拉里·道格拉斯的辩护律师并且……〗

　　拿破仑·乔塔斯不愿再看下去了。他楞楞地坐在稿子上琢磨着，早餐被搁在了一边。一件偶然事故。这是偶然事故吗？康斯坦丁·德米里斯不是已经说过那事儿没什么好担心的吗？可是德米里斯场面上的那套鬼把戏不知让多少人上了他的当。

　　乔塔斯走到电话机旁。一个秘书帮他接通了德米里斯的电话。

　　“你读了早上的报纸吗？”乔塔斯问道。

　　“没有。我还没看呢。干吗？”

　　“弗雷德里克·斯塔弗洛斯死了。”

　　“什么？”对方惊叫起来。“你说什么？”

　　“他昨晚被一辆车撞死了。司机已逃跑。”

　　“我的天哪！我很难过，利昂。他们还没抓到那司机吗？”

　　“对，还没。”

　　“也许我能给警方施加点儿压力。如今真是人人都自身难保。顺便说一下，星期四一起吃饭，怎么样？”

　　“好吧。”

　　“那就定了。”

　　拿破仑·乔塔斯一向善于从别人的言谈口气里探究实情。康斯坦丁·德米里斯刚才的反应分明是真正地感到震惊。他同斯塔弗洛斯的死没有什么关系。乔塔斯确信这一点。

　　***

　　第二天早上，拿破仑·乔塔斯像往常一样把车开进了办公楼下的私人车库里。当他从车库出来朝电梯走去时，一个年轻人突然从阴影里闪了出来。

　　“你有火柴吗？”

　　乔塔斯头脑里立刻拉响了警报。这人面孔完全陌生，他在这里转悠干吗？

　　“当然。”乔塔斯应付了一句后就不加思索地用手中的手提箱朝对方的脸部猛击过去。

　　那个陌生人被打得痛苦地尖叫起来。“你这个狗娘养的！”他突然从衣服口袋里掏出一支装有消音器的手枪。

　　“嗨，出了什么事儿啦？”一个身穿制服的大楼警卫朝跑了过来。

　　陌生人稍稍犹豫了一下后就朝门外一溜烟地地了。

　　警卫跑过来问道：“你没事吧，乔塔斯先生？”

　　“嗯……没什么。”拿破仑·乔塔斯觉得有点喘不过气来。“我没事儿。”

　　“他想干吗？”

　　拿破仑·乔塔斯若有所思地回答说：“我也不知道。”

　　***

　　这决不会是一次偶然巧合的事件。乔塔斯坐在写字台边思索着。也许这家伙只是想对我抢劫。可他干吗要用装着消音器的手枪来干这种事儿呢？不，他想干掉我。这次康斯坦丁·德米里斯很可能又会像上次听到弗雷德里克·斯塔弗洛斯被害时那样，装出一副深感意外和震惊的样子。

　　我早该明白这一点，乔塔斯想。德米里斯从来就不愿轻易让自己冒险。他干事儿是不肯留有尾巴的。好吧，这一次德来里斯先生会真正感到意外的。

　　内部联络对讲机只传来了他秘书的声音，“乔塔斯先生，半小时后你得去法庭。”

　　今天他本要去法庭就一桩系列谋杀案进行最后的总结性发言，可他此刻的心绪太乱了，以致他己无法出庭。“打个电话告诉法官，就说我今天身体不适，然后让其他人代我去应付一下那个案子。不要再来任何电话打扰我。”

　　他从抽屉里拿出一个录音机，考虑了一阵后，开始对着录音机讲话录音。

　　***

　　中午刚过，东破仑·乔塔斯就出现在检查官彼得·德蒙尼德斯的办公室里，手里拿着一只马尼拉信封。接待秘书马上就认出了他。

　　“下午好，乔塔斯先生。我能为您做点什么？”

　　“我要见一下德蒙尼德斯先生。”

　　“他正在开会呢，你们预先有约吗？”

　　“不。你能通报一声吗？因为事情很急。”

　　“好的，当然没问题。”

　　一刻钟后，乔塔斯随着那个秘书来到了检查官的办公室。

　　“哦，”德蒙尼德所有点感到意外，“穆罕默德到底还是向大山走来了。我能为你做点什么吗？看来你今天下午是想打算同我就这案子讨价还价啰？”

　　“不。这是我的一件私事，彼得。”

　　“坐吧，利昂。”

　　两人坐下来后，乔塔斯开口道：“我今天来是要你为我保存一个信封。它现在是封住的，要是我一旦遇上了不测，你就把它打开。”

　　彼得·德蒙尼的斯好奇地打量着对方，“你觉得自己要出什么事吗？”

　　“可能。”

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