蝙蝠传奇(4)_古龙

四

　　夜色凄迷，江上杳无人影。

　　一阵风吹来，胡铁花竟已忍不住打了个寒噤，嗄声道：“这条船明明是条新船，怎么会忽然沉的？船上的人到哪里去了？难道全都被水鬼抓去吃了么？”

　　他本来是想说句玩笑话的，但一句话未说完，忍不住又机伶伶的打了个寒噤，掌心似已沁出了冷汗。

　　他长长吸了口气，忽然又发觉江风中竟带着一种奇异的腥臭之气，忍不住问道：“这是什么味道？你……”

　　楚留香根本什么也没有嗅到，却发现江水上游流下了一片黑腻腻的油光，将他们这艘小船和已将沉没的大船全都包围住了。

　　胡铁花的语声已被一阵急箭破空之声打断，只见火光一闪，一根火箭自远处射入了江心。

　　接着，“蓬”的一响，剎那之间，整条江水都似已被燃着，变成了一个巨大的洪炉。

　　楚留香他们的人和船转瞬间就已被火焰吞没。

　　＊＊＊

　　水，热得很！

　　楚留香和胡铁花泡在水里，头上都在流着汗。

　　他们却觉得很舒服。

　　因为这里并不是燃烧着的大江，只不过是个大浴池而已。

　　胡铁花将一块浴巾浸湿了，再拧成半干，搭在头上，闭着眼睛长长叹了口气，喃喃自语，道：“同样是水，但泡在这里的滋味就和泡在江水里不同，这正如同样是人，有的很聪明，有的却是呆子。”

　　楚留香眼睛也是闭着的，随口问：“谁是呆子？”

　　胡铁花道：“你是聪明人，我是呆子。”

　　楚留香失笑道：“你怎么忽然变得谦虚起来了？”

　　胡铁花笑道：“我本来也不想承认的，却也没有法子不承认，若不是你，我只怕早已被烧成了一把灰，哪里还有到这里来洗澡的福气。”

　　他又长长叹了口气，接着道：“老实说，那时我简直已吓呆了，再也想不通江水是怎么会被燃着的，更想不到火下面原来还是水，若不是你拉我，我还真不敢往下跳。”

　　楚留香笑了笑，道：“起火之前，你是不是嗅到了一种奇怪的味道？”

　　胡铁花道：“是呀……那时我忘了你鼻子不灵，还在问你，等我想起你根本好像没有鼻子时，火已起来了。”

　　楚留香道：“你知不知道那是什么味道？”

　　胡铁花道：“我若知道，又怎么会问你？”

　　楚留香悠然道：“有鼻子的人反倒要问没鼻子的人，倒也是件怪事。”

　　胡铁花笑了，道：“你方才没有让我被烧死，只算是你倒霉，无论你救过我多少次，我还是一样要臭骂你的。”

　　他不让楚留香说话，抢着又道：“这次你既然已救了我，就得告诉我那是什么味道。”

　　楚留香也笑了，道：“你这人至少还很坦白……我虽然没有嗅出那是什么味道，却看到了。”

　　胡铁花道：“看到了什么？”

　　楚留香道：“油。”

　　胡铁花道：“油？什么油？”

　　楚留香道：“那究竟是什么油，我也不太清楚，只不过我以前听说过藏边一带，地下产有一种黑油，极易点燃，而且火势一发就不可收拾。”

　　胡铁花皱眉道：“不错，我也觉得那味道有点油腥，但长江上怎么有那种黑油呢？”

　　楚留香道：“自然是有人倒下去的。”

　　他接着道：“你无论将什么油倒入水里，油一定是浮在水上的，所以还是可以燃着，但他们却忘了油既然浮在水面上，水面下就一定没有火，只要你有胆子往火里跳，就一定还是可以跳到水里去。”

　　胡铁花笑道：“若有人想烧死你这老臭虫，可真不容易。”

　　楚留香道：“但这些人能将藏边的黑油运到这里来，敢在大江上放火，可见他们绝不是寻常人物，一定有组织、有力量、有财源，而且很有胆子。”

　　胡铁花道：“我们竟没有看出那姓丁的小伙子有这么大的本事。”

　　楚留香道：“放火的人也许是丁枫，但他却绝不会是这些人的首脑……至于首脑是谁，你也不必问我，因为我也不知道。”

　　胡铁花皱着眉，沉吟着道：“他们发现了我们在跟踪，就不惜将自己那条新船弄沉，不惜在江上放火来烧死我们……这些人究竟想干什么？”

　　楚留香道：“我早已说过，这必定是件很惊人的事。”

　　胡铁花道：“可是枯梅大师和高亚男，会不会已遭了他们的毒手？”

　　楚留香道：“绝不会。”

　　胡铁花道：“如此说来，他们费了这么多力气，难道为的就是要将枯梅大师和高亚男接走？”

　　楚留香道：“嗯，也许——”

　　胡铁花道：“他们若是对枯梅大师有恶意，枯梅大师怎么会跟着他们走呢？他们若是对枯梅大师没有恶意，又为何要做得如此神秘？”

　　他问完了这句话，就闭上眼睛，似乎根本不想听楚留香回答，因为他知道这些事是谁也回答不出的。

　　＊＊＊

　　这地方叫“逍遥池”，是个公共浴室，价钱并不比单独的浴池便宜，但泡在热气腾腾的大池里洗澡，却别有一种情调：一面洗澡，一面还可以享受和朋友聊天的乐趣，所以苏浙一带的男人们，无论贫富，上午喝过了早茶，下午都喜欢到这里泡上一两个时辰。

　　浴池里当然不止他们两个人，但隔着一层薄薄的水雾，谁也看不清对方的面目，何况到这里来的人，大多是为了自己的享受，松弛松弛自己的神经，谁也不愿理会别人，也不愿别人理会自己。

　　在浴池的另一边，还有两三个人在洗脚、搓背，另外有个人已泡得头晕，正在旁边的清水槽前冲洗。

　　这几个人好像并没有留意到楚留香，楚留香也没有留意他们，在这种地方，大家都是赤条条的相会，谁也看不出对方的身份，无论是王侯将相，是名士高人，一脱光了，就和贩夫走卒全没有什么分别了。

　　楚留香很喜欢到这种地方来，他发现一个人只有在脱光了，泡在水里的时候，才能够完全了解自己，看清自己。

　　还有许多大商人也喜欢到这种地方来谈生意，因为他们也发现彼此肉帛相见时，机诈之心就会少些。

　　那边角落里有两个人正在窃窃私语，也不知在谈些什么，其中有个人楚留香彷佛觉得很面熟，一时却想不起是谁了。

　　站在水槽前的那人已冲完了，一面拧着布巾，一面走出去。

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