鹤惊昆仑(14)_王度庐

一四

　　小鹤此时不敢怠慢，赶紧站起身，走到那龙家兄弟住的屋门前。将门一推，却见关得很紧，没有推动。小鹤心急胆怕，咬咬牙，一顿脚，索性将尖刀用牙咬住，双手用力去托门，哗啦一声就将门托开。小鹤手握尖刀，猛闯进来，又几乎被一只櫈子绊倒。此时床上两个人全都惊醒，翻身坐起。

　　江小鹤摸着一个人，也不管他是谁，就猛力用尖刀刺去。只听“哎呀”的一声怪叫，床上的人滚了下来，江小鹤往外就跑。北屋里的鲍老拳师也高声叫道：“有贼！”江小鹤急急忙忙由马圈的棚栏跑出，拚命向村外就跑。跑到那道旁的树后，他用尖刀将缰绳切断，骑上马飞驰而去。

　　他也不辨方向，只觉得马跑过了一座板桥，道路十分迂曲。这时身后就有得得的马蹄乱响之声，小鹤叫了一声：“啊啦！他们追下来了！”赶紧又用拳头捶马拚命地飞奔，也不知奔出了有多远的道路，天色就渐渐发晓了。他看见了右边是山，左边是小溪，只有当中一条迂回的小路。回头向身后去看，却瞧不见追骑了。江小鹤心中十分高兴，于是在马上喘了几口气，依旧催马紧行。

　　前面就是一片光明，云朵却作紫红色，小鹤就知道面前是东方，而右边的高山一定是南方了。往下又走了三十余里，天色已然大亮。小鹤看见右首有一股山路，心说：先进山去他们大概也就追不上我了。于是拨马进出，马蹄踏在山路上，得得的极为响亮；而山中那些鸟鹊小鸟也都被惊得飞起，乱飞乱叫。

　　江小鹤此时觉得身体疲倦，便勒住马缓缓前行，同时看见手中的那把尖刀已染了不少血迹，手上和衣襟上都是鲜红的。他心中十分得意，暗想，一定杀死了！可不知杀死的是龙大还是龙二？无论怎么样，总算给我爹报了一点仇，现在连鲍老头子也一定恨上我了。但我不怕他，老子已走进了山路，你们也追不上了。

　　缓缓地又走过了几个山环，只觉得山路渐高渐窄。心说：这是怎么回事？莫非我走差路了？于是他下了马，将马匹系在一棵枯树上，就爬着上去。越爬越高，再向下一看，他就看出这却是一股死路，心里就懊悔着骂了声：“倒霉！”又想：这可真糟糕！我怎么走了一股死路呀！

　　刚要再爬上去，忽听耳边水声潺潺。他立刻看见山腰上流出一股泉水来，流到山石上溅起许多水珠，又曲折地顺着石缝往下流。小鹤走过去，先用泉水把尖刀上染的血迹洗净了，才洗了洗手，然后用手掏着水喝了两口，心身顿然感到舒服。他就将尖刀收入怀内，慢慢地扳着山石再下来，将马车下来转过去，折了一根树枝当作鞭子。他就扳鞍上马，又顺着来时的路径走去。

　　才一走出山口，就见西面又飞驰来一匹黑马；相离不远；马上的人正是鲁志中。小鹤大惊，赶紧拨马往东去跑，鲁志中也催马在后面追赶。跑下约有三四里地，鲁志中的马匹眼看就要追到了。面前是一片山麓阻路，江小鹤急得索性把马勒住，由怀中取出尖刀。心说：“我跟你拚了！”于是便准备鲁志中走到临近之时，就跳下马去与他厮杀。

　　可是回首一看，见鲁志中追到临近突然又勒住马，他手中和马上并没带着兵刃，只是急急地说：“还不快走，你好大胆！往东见了山路就往南，出去就是川北。快走！快走！不然他们就追来了。”江小鹤才知鲁志中也是个好人。他随就赶紧催马往东，连头也顾不得回。少时果见另有一股宽阔平坦的山路，江小鹤就拨马提鞭又驰了进去。曲折地转过了几个山环，忽见面前现出一片旷野，也就知道自己已穿过了巴山，而来到了川北地面。但他仍恐鲍老拳师那些人追过山来，他座下的马匹不敢稍缓，依然顺着平坦的大道向南飞奔。

　　这时道旁的村落渐多，路上也有行人往来。江小鹤一颗惊慌紧急的心，又渐渐放下。心说：路上有这么许多人，就是那伙人把我追上，他们又能怎样？难道还能够就地杀死我？于是放下心去策马缓缓前行。走下约有四五十里，阳光已当正午，江小鹤腹中饿得难受，便向路上的人打听。原来再往南走十余里便是万源县。他用袖子擦了擦头上的汗，又深深喘了几口气，便催着马往南走去。

　　万源县是川北的大地方，在后江的东岸。后江是巴水的上游，逶迤着可以通到嘉陵江。虽然在这上游，水势很浅，不能行驶大船，但是也有不少舢板，载运着许多由陕南来的货物往南边去运。所以，这里也算是个水旱的码头，商业相当的繁盛。

　　江小鹤骑马进了县城。他一看，这里的街市，比他们镇巴城里热闹得多，心中不禁高兴。暗想：到底是来到外面好，我现在也算闯到江湖上来了。我也有马，也有钱，就可惜没有一把长兵器，身上再佩上一口单刀或宝剑，谁敢说我不是江湖英雄？于是作出大人的气派，在街上行走。才走了不远，就几乎撞倒了一个行路的人，但他还不肯就下马来。

　　走到十字街口，看见有一家很大的酒楼，门前停着几辆车，车上都插着三角形的白旗，上头写着几个字，江小鹤却一个字也不认得，但他知道，这是镖车，他在镇巴时曾看见过。心里一时高兴，便在门前下马，将马匹系在桩子上，随后作着江湖人的派头，一进酒店就咚咚地往楼上走去。

　　才一上楼就被一个酒保拦住，说：“喂，喂！你找谁？”江小鹤挺着胸脯，瞪着眼说：“我是喝酒的！”说毕，找了一张桌子，斜跨着板櫈坐下。一摇晃脑袋，高声说：“来一壶！”

　　酒保笑着过来，说：“你真喝吗？”江小鹤瞪眼说：“怎么？你瞧不起我吗？”说时伸手向怀中去掏，先掏出马志贤给他的那五两银子，“吧”地向桌上一拍，随后又抽出那把尖刀，也“吧”地摔在桌上。

　　酒保不由笑了，旁边的许多酒客也都瞧着他笑。江小鹤哼了一声，说：“你们看看我小吗？我也是久走江湖的，在陕南、川北有些名声。你看，银子在这儿啦！你别怕喝完了酒不给钱。去！快拿酒拿菜来，我吃完了饭还得赶紧走路。门外我有一匹白马，你也叫伙计们给喂了，用好草料！”

　　酒保笑着应一声：“是了！”旁边有的人竟哈哈大笑起来。江小鹤回首瞪了笑的人一眼，心说：走江湖的人，不能吃一点亏；吃了小亏，大亏就来，于是就嘴中唆啰着，骂着。

　　少时，酒保把酒饭和菜一齐端上来。江小鹤就一面饮酒，一面吃饭，并且两只眼东瞧西望。他见旁边喝酒的人，有不少都像镖头和江湖人的样子。不过有一样，人家都是穿得整整齐齐，因为衣服整齐，就显得威风。而江小鹤看着自己呢，却是一条破单裤，上面沾着许多猪屎，都露出肉来。下面光着两只泥脚，穿着双破布鞋，脚趾头都出来，像是要看热闹似的。上身披着个破棉袄，棉花也都绽出来，并且因为天气暖，酒入腹，虱子咬，浑身觉得痒痒。

　　江小鹤心说：不行！我这身衣裳可不能闯江湖，不怪走到哪里都叫人瞧不起，明明是个放猪的、要饭的，哪里像是走江湖的人？于是就想到要量一身衣裹，可又怕钱不够。脑子里忽然一转，想到偷盗的那方面；但立刻自己阻止了这个想头。暗道：偷鸡摸狗那不是好汉干的，我饿死也不能作！随就闷闷地喝酒吃饭，眼睛又看到桌上放着那把短刀。想起两年前的那日晚间，在麦田中鲍老头子把刀赠给自己时的态度，便气得一捶桌子，噜嗦着骂说：“鲍老头也不是好东西！早晚我非得把他杀了！”

　　这时！忽见靠西墙的一张桌子旁，走过来一个人。这人一近而来，就拍了小鹤的肩膀一下，带笑问道：“小兄弟！你是从哪儿来？”江小鹤抬头一看，这人是个瘦人，身穿黑布袷裤褂，很干净，年有三十上下，黄脸小眼睛，嘴唇可是很厚；小辫盘在顶上，显出来是个惯走江湖的模样。

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