洛阳豪客(26)_王度庐

二六

　　于是，两匹马就相并着缓缓而行。苏老太爷，也不再惊慌了，仿佛他觉着有这么一位江湖上的后起之秀随行保护着他，绝不能再有怎样的惊险了。晚间投店歇宿他是永远念经，念得困倦了扒在桌上就睡。可是楚江涯为保护他倒是终夜也不敢安眠。吃饭跟店钱，都由楚江涯付，老太爷也不谦让，并且，他连楚江涯的姓名全都忘了，只叫着：“张老弟”。

　　楚江涯又不好意思自己再通一番姓名，就只得由他这样叫着。二人虽然同行同宿，可是苏老太爷跟他说的话极少。沿途楚江涯对这位老人诸般照料，真象是奉自己的父亲那样侍奉着。连行多日，这天竟来到了洛阳地面。望见了那青青的洛河了。

　　苏老太爷这才高兴地笑了，向楚江涯说：“张老弟，你真是个好朋友！现在的江湖上，象你这样的小伙儿，真是少有！现在你把我送到家了，你看……”

　　用鞭子一指，说：“河那边贞节牌坊的就是我家的坟地，再往西边一点，就是我们隐凤村。哈哈哈！我女儿，那孩子，此时一定正在家里盼着我了！我可回来了，菩萨到底是有灵，派了你来保护我。阿弥陀佛！阿弥陀佛！善哉！善哉！”

　　楚江涯听了，不禁有些心冷。老太爷又正色说：“本来按交情说，我应当请你到我家里，吃一顿酒，谢谢你。”

　　楚江涯拱手连说：“不敢当，不敢当！”

　　老太爷又说：“只因我家中有女儿，你去了，一定也觉着拘束。”

　　楚江涯发着怔没有言语。老太爷便说：“你把我送到家了，你或是找朋友，或是就走吧！”

　　说着下了马，伸手向他马上的行李包裹去掏，掏了半天，才掏出半个元宝来，约有二十五两重，他就拿着，带笑说：“沿途的店饭账都是你给的，大概也花了你有五六两银子啦。现在这个银子，就是一半还你钱，一半酬谢你的，你千万收下。虽说你们走江湖的得钱容易，可是，这是我的一点意思，意思，你收下吧！”

　　楚江涯此时不独灰心，且发生了恼怒，就摆手正色说：“我不能要！这样，老太爷你可看错人了！”

　　苏老太爷却又从包袱里掏出来一块银子，说：“你嫌少吗？那么，再给你添上点！”

　　楚江涯不禁变了色，要不是这个老太爷，他真能够打他一拳，忍着气就又称呼着老太爷说：“我真不能收！我不是保镖的，我也不是作买卖的！”

　　老太爷点头说：“我知道老弟是个怎样的人物了！”

　　楚江涯说：“你不知道。咳！多余的话我现在也不必说了。反正这银子我不能收。你老人家早先也走江湖，你可知道江湖人都凭的是义气，要的是名声，不要银钱！”

　　老太爷笑着说：“好了！好了！既然这样，我也不强你收下了，我知道你能有法子去弄钱，看不上这点。”

　　楚江涯说：“我可也不是强盗！”

　　老太爷说：“咳！那言之太重了！江湖人向来是行侠仗义，偷富济穷的，我岂能不知道？”

　　楚江涯忿忿地说：“我这里有两件东西，也预备送给你。”

　　老太爷忽然沉下脸来说：“这如何使得？你不收我的酬谢，我反倒收你的东西？那成了什么话！”

　　笑了笑，又合掌打问讯说：“再见！再见！”

　　楚江涯的脸色更发紫，手已探到包袱里，捱着了那汗巾与睡鞋，却又将手缩回。只见那苏老太爷迟缓地把银两又收回去，含着笑，又向他点点首，就上了马，缓缓地挥鞭，往西去了，头也不回了。少时他的马已上了那边的一座石桥，只见他的白髯被河风吹得不住飘洒，过了桥就连马影子也望不见了。这里的楚江涯也忿忿地牵马向西走去，来到了河边，他真想掏出那汙巾与睡鞋来尽皆投之于河中，一任水披给冲走，卷去。但却又拦住了他自己，同时复自责自笑，说：“这是我的不对！本來，我救了那老人，送他至家，不过是班于我舶一片侠义之心。如今既尽了心，也就算了，我要叫人家对我怎么样才成呢？非得人家将我延请至家，见人家的姑娘去吗？可笑！”

　　于是渐渐地心平气和！呆立了一会，可又不由得发出了一声感叹，觉得那两件东西，还是得设法送还纺苏小琴，不然这场“单想思”总是完不了。他帐望着洛水的清波，只见那一屡屡的鳞浪，都似对他发笑。而岸柳扶疏，翠丝摇曳，有燕子在他的眼前飞翔。他上了马，挥鞭，就向桥西走去。

　　这时，苏老太爷已款款地策着马回往隐凤村去了，还没进村口，道旁就有乡人向他作揖，说：“啊呀，老太爷回来了！”

　　他含着笑颔首。进了村就下了马，有许多邻人的老头儿，老婆儿，媳妇，姑娘，小孩们，都围上他，有的叫着：“老太爷！”

　　有的叫着：“老大爷！”

　　有的叫着，“老爷爷！”

　　苏老太爷又是拱手，又是点头，“哈哈”笑个不止。有人还问说：“老太爷朝了南海，看着那里好不好呀？”

　　老太爷就连连打着问讯说：“好！好！那真是佛门善地，观音大士常显圣。”

　　更有个人过来问说：“老太爷你更发福了，不象是才走远路回来的。老太爷你在路上倒平安吧？”

　　苏老太爷一听这话，却不由得神色突然一变。此时，早有许多仆人都跑过来行礼，按马，接鞭子。老太爷却向众邻人拱手，笑着说：“我先到家里歇歇，待会再跟你们说话。”

　　众邻居都说：“老太爷快回去养养神吧！”

　　有个老婆儿还特意赶上前来笑着说：“您的小姐……”

　　话没说出来，就被后边的一个人暗中拉了一下，她就止住了话。老太爷没大听见，仍拱手说：“多承照应了！”

　　他因为惦记着女儿，就急急地向门里走去。此时苏禄向里院跑者去报告，但老太爷已随后进来了。才走进了正院，他的白髯就笑得要掀了起来，刚耍叫说：“小琴！我回来了，你猜我给你带来了什么好东西吧？”

　　可是他还没有说出，忽见西屋的门开开了，小琴就从那屋中走出来，穿着一身粉红的绸衣，新绣的小鞋，笑颠颠地跑了过来，娇声口！着说：“爸爸您回来啦？”

　　老太爷却觉着女儿的这身打扮太漂亮了，好象是预知道他回来，才这样地打扮，便一面笑着点头，一面又打量着女儿的身上脚下，并向西屋投了一眼，见那窗上密密地垂着绛色的窗帷，好象有人在那屋里住。此时小琴却芳颊绯红，使力拉着她爸爸的手，说：“爸爸快到北屋歇歇去吧！您快来吧！”

　　何妈妈也从北屋里出来，先向老太爷行礼问好，遂就高高打起了竹帘。老太爷进了屋，才在椅子上坐定，就向女儿说：“我走了之后，这些日家中没有什么事吗？”

　　苏小琴听了爸爸的话，不由得脸又红了一下，就说：“您走后，家里倒也没有什么事，不过我的李国良李伯父来了，在咱们家里住了些日子，就又走了，直到现在还没回来。”

　　苏老太爷一听，就不由惊讶地说：“啊，他来过了？”

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