大刺客(17)_云中岳

一七

　　张老人一头钻出棚屋，微曦下，他看到左前方两百步外的永安村人影憧憧，只惊得血液都快凝住。

　　不但永安村四周有人，沿山沟两侧也有不少人放哨，刀剑的光芒一闪一闪地，看衣着便知道是督税署的走狗。

　　“天哪！不好了。”张老人脱口惊呼。

　　小莲扭头钻入棚屋，惊惶地低叫：“林大叔，赶快准备逃，从屋后爬出去……”

　　可是，已来不及了，不远处突然传来高亢的呼喝：“进屋里去，老头子，任何人都不许出来，不然格杀勿论。”

　　张老人爬入，脸无人色不住发抖。

　　“怎么一回事？”林彦惊问。

　　“不知道。”张老人不住发寒颤：“四面八方都有人，可能是抓抗税，永安村又遭殃了。”

　　“你们……”

　　“我们不要紧，我担心你。”

　　“我？他们…”

　　“他们一定会来搜查，你……”

　　“那，我走，我不能连累你……”

　　“来不及了，哥儿。”张老人摇头惨笑，突然一咬牙：“只有一条路可走，你是我那逃走的次子张二，无衣无食大病缠身，回来归根的不孝儿子。”

　　“我……”

　　“记住，少说话，一切由我应付，好好躺下。”

　　“老伯，我……”

　　“不必多说了，由苍天决定我们的命运吧！”张老人惨然地说：“反正，这一天早晚会来的。丫头你千万不可乱说话。”

　　好漫长的等待。永安村一片哭叫声，可清晰地听到车声、马嘶、叱喝、咒骂、鞭响等等刺耳的声浪。

　　“至少有三十个人被抓走，好惨。”张老人咬牙切齿地说：“总有一天，人们受不了，会和他们拼命的。”

　　这一天来得并不晚，二十一年后，延安府饥民王嘉允揭竿而起，开始进入流寇蹂躏大明天下的始动期，张献忠李自成崭露头角，断送了大明皇朝三百年大好江山。梁剥皮在陕西杀人无数，他的嗜好是抓人来剥皮取乐。李自成是陕西延安府的人，叛乱期间也酷嗜杀人以剥皮为乐。

　　不久，脚步声终于止于门外。

　　“里面的人都出来。”叫吼声像打雷。

　　张老人首先爬出门外，只感到心向下沉。远处的永安村栅外，被反绑了双手的人为数不少，正被大批税丁押着向府城动身，皮鞭声叱喝声，与送行的老少妇孺的号哭声相应和。而棚屋附近，散落着不少握刀携剑的税丁，附近的棚户都被赶出屋外，税丁们正逐屋搜查。站在他面前的共有三名佩刀税丁，另一人是永安村的一名甲首。

　　三四十步外，三个面目狰狞的督税署班头，正和两名钦差府的走狗交谈，似乎在商讨重要的阴谋。

　　“张伯，督税署的差爷来查户丁。”甲首苦笑着说：“戚家的老三和老七跑掉了，这几天你曾经见过他们吗？”

　　“没见过，老汉好久没进村了。”张老人据实口答。

　　一名税丁指指小莲：“你家里就这两个人？”

　　另一名税丁正走向棚门。

　　“还有一个。”张老人机警地说：“小犬病重，无法出来应验。”

　　“混账！把他拖出来。”税丁怒吼。

　　甲首脸上变了颜色。另一名税丁冷笑着问：“张甲首，你不是说这一户只有两个人吗？怎么多出一个？”

　　“这……”甲首直打哆嗦，语不成声。

　　进入棚屋的税丁，已拖死狗似地把林彦拖出来了，往地上一丢，不住冷笑。

　　“禀差爷，那是老汉的第二个儿子，逃匿在外两年多，昨天才返家，进门就爬不起来了。”张老人卑谦地诉说：“这畜生逃亡在外无衣无食，病重垂危才想到返家挺尸。老汉正打算今早向甲首投告…”

　　“住口！他昨晚回来，你就该当时就向甲首申报。”税丁火爆地叫，转向甲首问：“你看是不是他的儿子？”

　　“小……小的知道他的次子张二逃走在外，上面有案可稽……”

　　“我问你这人是不是张二？”

　　甲首左看右看，迟疑地说：“小的不……不清楚，好……好像是，身材差不多。脸病得变了形，小的……”

　　“先把他拖走，到衙门去问。”税丁向同伴发令、

　　一名税丁踢了林彦一脚，喝道：“站起来，走！”

　　林彦无法站起，但不得不挣着撑起上身。

　　“差爷天恩。”张老人哀求：“他病得太重，过两天，老汉叫他到衙门投到……”

　　“不行！”

　　林彦吃力地站稳，吃力地迈出第一步。虎落平阳，他必须离开张老人跟税丁们走，以免累及张老祖孙。

　　“快走！”税丁催促他走。

　　他迈出第二步。真不巧，脚下是一个小土洞，一脚踏空，人向前一栽，砰然仆倒。

　　税丁一把揪住他的发结往上提，在他青灰色肌肉扭曲的脸颊抽了一耳光，怒喝道：“别装死，站起来走！”

　　“如果我能走，绝不装死。”他吃力地说，眼中有怨毒的火花。这一耳光力道不轻，打得他眼冒金星。

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