绝代枭雄(62)_云中岳

六二

　　叫完，似乎一肚子怨气消掉不少了，转身举步便走。蓦地，他站住了，讶然叫：“咦！怎么是你？”

　　他对面，鬼魅似的出现了一个狞恶的老太婆。白发如银，苍黄的老脸上，长了不少白汗斑，看去像是大花脸。右手掂着一根黑拐杖，背着一个八宝讨米袋，左肋下挟着一个破碗。身材纤弱看去像是个弱不禁风，老得快进棺材了，但一双精光四射的怪眼，却显得异乎寻常地年轻，与身上的任何器官皆无法调和。

　　老乞婆站在路中，后面便是山峡入口的参天古林，小径穿林而入。林外丽日高照，林内幽暗阴森，藤萝密布，不见天日。老乞婆定是从古林中走出来的，难怪他事先毫无发觉。但他感到奇怪。先前他看到的人影是个穿天蓝色直裰的男子，而老太婆却穿了骯脏邋遢的两截破鹑衣，显然不是先前看到的人，所以他感到惊讶。同时，这老乞婆他毫不陌生，正是二狂人之一的豹面乞婆公良燕，江湖上稍混了几天的人，对这个像貌奇丑的老狂婆都不会陌生，她的豹斑脸便是活招牌。

　　豹面乞婆哼了一声，阴森森地问：“牛鼻子，你不是仙都观的主持法师玉虚子么？”

　　“正是贫道。公良施主，一向可好？贫道稽首。”玉虚子有点心惊胆跳地答，稽首行礼。

　　豹面乞婆撇撇嘴，说“很好，很好，老身没病没痛，依然吃了八方，日啖肥肉七八斤，死不了。老道，你骂谁贱母狗？”

　　小径曲折，树影稀琉，如果远处的人刚好绕行，便不易分辨人影。豹面乞婆所立处，恰好看不见半里外的金四娘，所以追根问柢。

　　玉虚子听口气不对，深恐对方误会，用手向后一指，急急解，释道：“施主幸勿误会，贫道被毒蛊金四娘追急了，无奈她何，只好骂她出口气。”

　　豹面乞婆顺他手指的方向着去，看不见人影。“嘿嘿”一阵冷笑，说：“你大概住鬼都住久了，白日见鬼啦！这附近没有人，只有我一个老乞婆，而且你却骂的是贱母狗，哼，你的胆子大概有天大……”

　　玉虚子本来浑身大汗未收，这时更不住流冷汗，定下心神抢着分辨道：“我的天！贫道即使有九条生命十个胆，也不敢骂施主……”

　　“谅你也不敢。”豹面乞婆也抢着接口，语气极为自负，不可一世。

　　口气松了，玉虚子心头一块大石落地，立即装出愁眉苦脸，可怜兮兮的苦像，诉苦似的说：“施主名人，当然知道贫道不敢，瞧，贫道落得如此的狼狈，全出于那泼妇金四娘所赐。她即将追到，乞施主让贫道逃命要紧，尚望高抬贵手。那泼妇厉害，施主也需及早趋避为上……哎唷！”

　　话未完，“噗”一声响，老乞婆用奇快无比的手法，一杖击中他的左胯，力道不轻不重恰到好处，打得他狂叫起来，他三分痛而用五分劲穷叫。

　　“呸！”豹面乞婆一泡臭口水吐了他一头一脸，接着愤怒地向他怪叫：“闭上你的狗嘴！什么话？你要老身及早趋避？岂有此理！”

　　玉虚子忍下一口恶气，像他这种目无余子的狂傲人物，在豹面乞婆面前，竟然有唾脸自乾的宏量，异数。他不拭抹脸上的口水，畏怯地说：“贫道抱歉，恕贫道是一番好意，以致语无伦次恕罪恕罪。贫道委实心中害怕，已至望影心惊的地步，急需逃命，告退！”

　　说完，深深稽首，从侧方绕走。豹面乞婆怪眼连翻，叱道：“你给我站住，谁叫你走的？”

　　玉虚子的脸色委实装得够可怜，畏缩地站住，恐惧地说：“但是，贫道逃命要紧，施主……”

　　“呸！天掉下还有我老乞婆顶着，怕甚么？你给我在旁边站好，看我老太婆打发那鬼女人滚蛋。”

　　玉虚子心中暗喜，躬身道：“贫道遵命，但金四娘的毒蛊厉害，十分可怕，贫道不得不站远些。施主也许无妨，贫道却受不了。”

　　豹面乞婆还来不及回答或阻止，前面绯影入目。玉虚子退得远远地，一面留心退路，以备万一老乞婆也无法抵挡，他便抓住机会逃命。这期间，他吞了两颗丹丸，倚在树干上调息，养精蓄锐。而金四娘经过长途追逐，脚程仍然相当快，香汗淋漓，全力狂追，追得太急，却未留意身后有人，一个肥胖胖笑嘻嘻的中年胖汉，鬼魅似的跟在她身后五七丈左右，亦步亦趋紧追不舍，她竟然未能发觉已被人跟了踪。

　　这位胖大汉生得肥头大耳，腰粗圆腹如鼓，红光满面，身材高大，但举止如飞，脚下毫无声响发出。穿一袭灰直裰，衣领敞开，露出颈胸之间三角形的细皮白肉。腰上系了一根已泛灰色但色泽未褪的双层大缎带，极像行裹。脚下是多耳麻鞋，光着脚丫子没穿布袜。

　　大袖飘飘，脚下如行云流水，一面飘掠，一面龇牙咧嘴笑容满脸，但没有笑声发出，大眼中也泛着笑意。金四娘早先见玉虚子已超前半里地，眼看要奔入参天古树林，心中大急，不顾一切全力狂追，她不信玉虚子有任何反击的绝活。

　　奔到山峡口，她心中一惊。玉虚子远远倚树相候，小径中站着一个狞恶可怕的老太婆。她认得，这老太婆正是江湖中人人头痛的二狂人之一的豹面乞婆。老太婆一生行事亦正亦邪，亦恶亦毒，任性而为，不问是非，狂性一发，的确可怕，凶悍残忍，不问是非，最经不起唆拨，喜欢别人奉承，稍有拂逆，她便反脸不认人。看光景，老乞婆定然已被玉虚子唆动了。

　　金四娘不得不防老乞婆，因为老乞婆已修为至化境了，除非利用食物下蛊入侵内腑，以虫豸放蛊是否能在老乞婆有备时奏效，大成问题。假使毒蛊无效，她便得凭真才实学和老乞婆拼骨了。她知道老乞婆古怪，先入为主的性情尽人皆知，先碰上老乞婆的人如果应付得宜，准占便宜，其他的人任你舌底翻花，老乞婆也听不入耳，有理说不清，愈说愈糟。

　　大敌当前，她为了自己的武林声望，绝不能回避，恐怕想回避也不可能，老乞婆绝不会善了，只有放手一拼。她缓下脚程，一步步想前走，一面火速调息，争取恢复精力的时间。

　　她身后的胖大汉，也缓下脚程，亦步亦趋，脸上笑容依旧，但眼中已泛起戒备的神色。

　　玉虚子身后十来丈一株古松上，一个天蓝色身影躲在横枝上向下瞧，借枝叶隐身，居高临下虎视眈眈。他就是秋岚，正缓缓取出黑巾蒙上脸面口鼻。

　　双方逐渐接近，空间里，紧张的气氛迫人。豹面乞婆屹立如山，像一头窥伺着猎物的凶猛金钱大豹，怪眼中厉光四射，左手缓缓握住了破海碗。

　　金四娘脚下一步一落实，缓慢地一步步接近，粉脸上每一颗细胞似乎都凝结了，香汗渐止。

　　八丈、七丈……五丈，双方的神情都十分古怪。胖汉在五六丈外止步，双手捧腹含笑作壁上观。玉虚子徐徐行功调息，双目注视着双方的变化，心中暗暗高兴，看来，金四娘碰上硬对手了。

　　三丈、两丈，金四娘站住了。豹面乞婆脸色阴沉，双目凝视着金四娘，阴森森地说：“你可以再调息片刻，老身绝不乘人之危。”

　　金四娘已恢复了元气，冷冷地接口道：“老乞婆……”

　　刚说了三个字，老乞婆一声怪啸，披散的银发无风自舞，身形似电，飞扑而上，拐杖破风厉啸，来一招“力劈华山”，拐杖未到，相距三尺外，潜劲已排山倒海似的袭到，声势之雄，委实令人惊心动魄。金四娘向右疾飘，避开一拐了。

　　豹面乞婆身形倏转，声拐合一迫进，“指天划地”再次抢攻，捷逾电光石火。

　　金四娘不再闪让，龙吟乍起，长剑出鞘“拂云扫舞”以攻还击，猱身上扑。

　　“铮铮！”暴声乍起，火星飞溅，两人同向侧飘。

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