猛龙威凤(36)_云中岳

三六

　　高邮州对他来说，是全然陌生的，但在途中向旅客打听了不少各地风土人情，脑海中已有些少许轮廊。

　　官道从北门入城，城外形成市街，虽然没有西门外的市街码头区繁荣，仍具有相当规模。

　　他在地藏庵大街落店，准备到西门漕河码头区打听消息，在北门外落店，不会引入注意。

　　来福老店是北门外规模最大的旅舍，但不够高级，旅客品流复杂。

　　地藏庵附近，也是藏龙卧虎的问题地区，是江湖三教九流混食者的狩猎场，要什么有什么，也是巡捕们最感头疼的治安不良地带。

　　这是说，在来福老店附近打听消息，有钱就有人供给，有势也可用手段胁迫地头蛇合作。

　　但他必须到码头区打听，因为凶魔们是乘私有的船只溜之大吉的，除非他们的船不在高邮靠岸，不然一定可以获得一些线索。

　　他在钞关应卯了好些时日，可说已混成泼字号大爷人物了，对江湖门道虽不算精，但也有门有道可以充场面。

　　加上他老爹不时将早年闯道，称雄道霸的一些经验见闻灌输，说他已是半个江湖人并非夸张，足以在龙蛇混杂的问题地区充充场面。

　　地藏庵位于城外的市街。自然而然地形成龙蛇混杂的公众活动场面，尤其是近官道的一段市肆林立，茶坊酒肆旅舍都是龙蛇混迹的地方，夜市一开，比白天热闹三倍，可以媲美两座水码头（漕河码头与盐河码头）。

　　落店梳洗停当，他在街上走了一圈，看了各处的活动场所，心知肚明知道该在何处找人讨消息。

　　城门关闭后，华灯初上，他在一家酒肆晚膳，暗中留了心，跟踪五个泼皮，进入一条小巷。

　　人算虎，虎亦算人，他毕竟是外地旅客，自以为精明。却不知人外有人天外有天，哪比得上占了天时地利人和的当地混世大爷精明？

　　他外表所露的气质风标，怎能逃得过地老鼠的耳目？

　　他如果不跟踪，泼棍们是不会注意他的。

　　即使注意，也会把他看成外地过境的肥羊财神爷而已。

　　他一跟踪，便引起泼皮的警觉。

　　他在宝应处理客船的纠纷，救了被打得半死的江宁双豪和太平一霸，将船护送到宝应报案，他在船靠岸时便悄悄溜之大吉，避免被留住打官司，因此耽搁了两天。

　　宝就距高邮仅一百二十里，消息早已传抵高邮。

　　当然，传来的消息是不实的，人言人殊，夸张失实添油加酱，活报应成了一个力拔山兮的再世霸王，头如巴斗眼似铜铃，不然哪能一口气搏杀潮水般的悍匪？

　　目前的他，怎么看也不像一个再世霸王，没有人知道他是老几，绝不可能是那个挥刀气吞河岳的活报应。

　　更不可能有人联想，把他与淮安的要命无常混在一起。

　　那位击溃阴阳双怪，戏弄百毒天尊、魔手无常的要命无常，是描了鬼脸的人，大概也像传说中的白无常一样，高大狰狞极为可怕。

　　强龙不压地头蛇，过往的江湖风云人物，最好与地头蛇保持井水不犯河水的微妙平衡局面，以免龙游浅水虎落平阳。

　　一旦影响了地头蛇的权益，很可能在阴沟里翻船，可知地头蛇们，并不是真的害怕强龙。

　　他在陌生的地方跟踪，犯了当地龙蛇的大忌。

　　他毕竟缺乏实际的经验，并没发觉警兆。

　　小街行人不多，不时有几家住宅悬有门灯，但相当幽暗，至少不必提灯笼照路。

　　五个泼皮一面走，一面大声谈笑，荤话满嘴，谈的都是在赌坊妓宿所发生的得意事。

　　彭刚在三十余步后亦步亦趋，要跟到这些人的落脚处再作打算。

　　迎面来了两个醉汉，跌跌撞撞迎面而来。

　　五个泼皮不理会醉鬼，居然好心地让路。

　　彭刚的身后不远处，也有三个穿两截贫民装的中年人，一面低声谈笑一面走，像三个下工返家的工匠，挽肩搭背讲悄悄话，似乎所谈的也是有关风月的事，脚下比彭刚稍快些，逐渐拉近距离。

　　两个醉鬼到了彭刚对面，突然四手一张挡住去路。

　　“少年……人。”右面那位留了白花胡子的老醉鬼，夹着舌头含糊地向他叫道：“对酒当……当歌，人……人生几……几何……”

　　“他娘的！你这老醉猫还有几分学问呢！”他笑骂，向街旁回避：“可别摔断了老骨头，好好看路。”

　　两个老醉鬼跌跌撞撞跟着他移动，仍然挡住他的去路。

　　后面三位行人，也就自然而然地加快接近他身后。

　　“老汉我眼……眼睛没……没老花……”仍然是那位老醉鬼发话：“我……我们已经没……没有酒钱。少年人，敬……敬老尊贤是……是美德，请……请老汉喝……喝两壶，老汉……”

　　“你还能喝？不醉死你才有鬼。”他笑不出来，老醉猫显然要敲竹杠：“我不想打害死人的官司。”

　　“你……你一定要请。”

　　“不请不请。”

　　“我是当真的，不……不请就……就大叫……你抢劫老……老汉……”

　　“他娘的！你还会讹诈放泼呢！”

　　片刻的胡缠，后面三个人到了。

　　“喂！老酒鬼，不要藉酒装疯，想找死不要死在街上呀！”三个人抢出，争相劝架拉开两个老酒鬼。

　　老酒鬼当然不愿意，更不愿承认喝醉，少不了拉拉扯扯，鬼叫胡闹，三个人对付两个老醉汉的确有困难，即使醉汉上了年纪。

　　彭刚不得不出手相助，毕竟事故因他而起，六个人拉拉扯扯挤成一团，费了好些工夫，才将两个醉鬼拉开，扶至街边坐下，一坐下两个老酒鬼就躺下了，随即传出鼾声，酒臭熏鼻。

　　“这一副德行！”彭刚苦笑。“得通知他们家人，以免……”

　　“算啦！多一事不如少一事。”一名中年人说：“天气热，睡街边反而比睡屋子里安逸。”

　　“这种时节在屋外睡的人多得很呢！”另一中年人嘀咕着领先举步。

　　彭刚也举步，前面的五个泼皮，正转入前面的小巷，他必须赶两步跟上。

　　他脚下加快，超越先走几步的三个中年人。

　　超越两步、三步……突然眼前发黑，脚下一虚一软，向前急走两步，几乎摔倒。

　　感觉中，身后三个中年人争相上前相扶。

　　他不能拒绝相助的好意，想拒绝也力不从心。一阵晕眩感浪潮似的袭到，他向前再次栽出。

　　不等他用意识稳下马步，已被两个人擒住双臂制住了，然后脑袋挨了一击，立即失去知觉。

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