强龙过江(28)_云中岳

二八

　　“等到大事临头，可就晚了，大爷。”小李认真地说：“商城山里面那些绿林好汉，就是一些闲汉起哄而逼上竹根山的。”

　　“你……你不是故意危言耸听好吧？”姜大爷怔怔地说：“你造车工厂里，闲汉好像更多……”小李的制车工厂在南城西门外沿河东岸，地近城根，汝宁府附近数州县的大车小车，甚至骡车马车，凡是经得起考验的车，绝大部分是他潢川车厂所制造出品，演川制车厂可说执豫南制车业的牛耳。制车业不算是江湖行业，但订车的人却有些是江湖朋友，工人中也有些沾了江湖味。

　　小李单名蛟，是本城四公子之一，二十七八岁还没成家，自从三年前乃父升天之后，他就成为潢川制车厂的东主。可是，这位英俊魁伟，为人慷慨好义的公子，经常往外地跑，与外地的订制车辆主顾打交道，因此在家的时日无多，无形中把婚姻大事也耽误了。在本城，小李的名气甚至比姜大爷还要响亮，乡里中修桥铺路、恤苦济贫，他从不人后，人们对他尊敬而亲昵，见面皆称他为李公子。

　　“我那些人，都是老老实实的汉子，能吃苦的人很多，就是没有闲汉。”小李抢着说：“当然，我不否认有些工人喜欢喝两杯，难免酒后意气用事打打架，但他们是非分明，说清了也就平安无事。唔，曹捕头来了。姜大爷，你最好独自和他谈谈，免得你说我乱出馊主意误你的事。”

　　楼梯响人上来，店伙领着穿了便服的曹捕头出现在梯口。妙手灵官真象一个灵官，铁塔似的身材，黑脸膛虎目如炬，穿了青紧身，更显得魁梧结实，四十出头，龙虎精神，体能与智慧，皆达到成熟的颠峰状态。“哦！小蛟，你也在。”妙手灵官笑吟吟地招呼。“我在陪主顾谈生意，你们谈，恕难奉陪。”李蛟站起来说：“时候不平，也该走了，少陪。”他知趣地领了两位主顾走了，姜大爷立即招呼妙手灵官到另一桌坐下。李蛟下楼会帐，偕同两位主雇出店走．上了西大街，准备出城返回制车工场。后面十余步，跟来了一个中年人与一名壮年大汉，他们也是从鸿宾楼出来的顾客。

　　“这位光州四公子之一，真能左右曹捕头的决策吗？”中年人与大汉低声说话：“他的武功如何？”

　　“曹捕头确是很听他的。”大汉也低声说：“至于武功平常得很。他那制车工场的工人，有些的确有几斤蛮力，有时闲着无聊大家起哄，比比拳脚角力，他时胜时负，并不出色。”

　　“你是说，他容易对付，只要能控制他，就可以间接地左右曹头？”

　　“差不多。”

　　“那好办。人都有弱点，只要能针对弱点下工夫，就可以完全控制他。咱们回去见见后面赶来的人，好好研究这位李公子的习惯、嗜好、性情、为人，便可以找出他的弱点来下工夫。”

　　“其他方面呢？”

　　“同时着手进行，姜大爷就是咱们最好的目标之一。咱们主事人的意思，愈早进行愈好，咱们要把光州布置成各方控制的中枢，最好最安全，进退容易的地盘。徐州方面风声紧急，中枢可能移到凤阳。”

　　“哎呀！还能到凤阳？中都皇亲国戚多得很，龙骧虎卫昼夜巡逻，流民逃丁抓住就砍脑袋毫不留情，那地方怎能落脚？”

　　“合法的过境谅也无妨，所以这的工作必须加快进行呀！走。”他们不再跟踪李蛟，改走北街出城而去。

　　暴风雨在酝酿中。光州是座奇怪的城，城外有城，城中有城。也许，它曾经是蒋、黄、弦三国的国都所在地，所以有三座城，当然这是无稽之谈。城分南城和北城，北城有五座城门，南城有六座。两城的总面积不大，周仅九里。北城的西北角，另建了一座小小的滑城。潢河是淮河上游的一条支流。俗称小黄河。河从南面商城的大别山区流到州南，从南城的西而折回，穿过南、北两城的中间，向东流再北折。

　　两城之间，建了一座城桥互相往来。北城是州衙门所在地，算是州治中心。由于是府属州，名义上管辖有三县，其实本身在行政上与县相等，所以衙门设有三班六房。捕房占地最广，因为附设有狱官。签押房本身的人手。就比其他五房多一些。平时一过未牌时分，整座州衙已是人声沉寂，唯一仍在忙碌的地方就是捕房。如果发生重大刑案，捕房也是昼夜兼办要公的唯一忙碌单位。

　　今晚，二更未全市沉寂，捕房的会议室却灯火通明，这表示本地已经发生重要的事故。妙手灵官主持会议，有四位捕快参加，这是他最得力的臂膀，最精明干练的办案专家，好手中的好手。只有一名公役内外张罗，室门外的走廊点了两盏照明灯笼，亮度有限，由公役负责禁止无关的人出入，权当守门的人。妙手灵官信手将菜油灯挑亮了些，将一份名册翻了两页，用镇尺压住以便观看。“这两个长工的来历可疑。”他指着名册的两行资料说：“册上登载他们是侨籍息县的佃农，因去年天灾歉收而还田来州谋生，一切证明都是合法的，确是县衙所发的真品，只是路引的记载不够明确，年籍像貌与本人似乎并不完全符合。刘巡捕。”

　　“属下在。”坐在右首的中年巡捕应诺。“明早你带两个人前往息县，查一查他们的底。”妙手灵官指示要点：“问一问他们的地主，再去找他们的家属，花些工夫与息县的捕房合作，辛苦些，多跑些地方，不要放过任何可疑的微候。”

　　“曹头，打架威吓转变成胁迫，并不是什么严重的事。”另一名巡捕说：“这样郑重其事的劳师动众，是不是捕风捉影太过庸人自扰了？”

　　“整个农庄呈现不安的景象，许多人不敢说话，这还不够严重吗？”妙手灵官正色说：“我总觉得某些地方不对劲，走到哪里都有灾难快要临头的感觉。凭我的办案经验，我知道某些灾祸正在酝酿中。而灾祸之媒，似乎就在姜家农庄内，也可能潜伏在城里某一处地方。总之，最近大家小心留意些，张大眼睛拉长耳朵，绝不能让灾祸发生，任何星星之火都要断然加以扑灭。”

　　“这……我想，不会有事发生的……”

　　“但愿如此。只是，恐怕天不会从人愿呢。现在，我们来策划调整线民活动的细节……”

　　三更起更后不久，会议已散。妙手灵官如果碰上公忙，通常留在衙门的公事房歇息，房后的休息室其实可以住宿，有床有帐有简单的家俱，三五个人住一宵足够使用。四位手下都走了，他决定独自留下来，带了所有的资料回到公事房，自己沏了一壶茶，坐在灯下仔细翻阅卷宗内的档案资料。他是一个尽职的捕头，他的受人尊敬不是平白获得的，在职责方面，他花了不少心血，是用血汗换来的。一阵阴风刮入，灯火摇摇。职业上的经验，与生俱来的反应本能，令他霍然一惊，猛地放了茶杯，警觉地抬头用目光搜索。一阵寒颤通过全身，毛骨悚然的感觉震撼着他。案右方两丈外的粉白墙壁上，出现一个奇怪的人头。

　　墙壁本来是白色的，但年深日久，白墙不但有些老化，而且有些剥落。那古怪的人头黑发披散，脸色苍白，比老化的墙壁要白得多，所以轮廓特别清晰。可是，苍白的面孔上只出现一双黑亮阴森的怪眼，没有口鼻，耳朵也被披发所掩盖。他敬畏天地，但对鬼神菩萨存疑。他只相信事实，现在，呈现在他眼前的是事实，他对自己的目力有强烈的自信，这是坚强的人正常的表现，对目击的事实深信不疑。

　　鬼！一个有面孔五官不全的鬼，连身躯也不存在的鬼，清晰地在他眼前出现。害怕是一回事，本能的反应又是另一回事。他重新抓起茶杯，倏然而起。重抓茶杯就是他的本能反应，杯掷出是自卫反应的一种，平平凡凡的一只瓷杯，在武林高手运劲掷击之下，将具有致命的威力。杯排空飞出，呼啸有声，可知他已用力飞杯，砸向那可怖的怪面孔。墙壁似乎在动，但灯火在这时突然急剧跳动，视线无形中受到扰乱，视力大打折扣。杯一近墙使失了踪，没听到撞碎声传出。

　　“不要装神弄鬼了。”他突然心中一定，冷笑着说：“阁下曾经作了周详准备，你那件与墙壁同色的怪衣袍很有用。你应该知道，我妙手灵官不信鬼神，何必装鬼吓我？世间如果真有鬼神，歹徒坏人怎会有这么多？阁下现身吧，有何指教？”墙壁又动了。不，是人在动。那面孔的五官出现了，原来脸上覆了只露双目的白面具，取下即面孔出现。是一张面孔本来就苍白的中年人面孔，再撩起与墙壁同色的拖地长抱下摆掖在腰间，下面便露出灰色的扎脚裤和快靴。还露出剑的下段，剑是佩在腰间的，与一般夜行人的佩剑方式不同。“妙手灵官名不虚传，鬼神唬不倒你。”那人用直震耳膜的嗓音说。“好说好说。”他沉着地说：“曹某人大公无私，立身处世不愧于天，无怍于人，何惧鬼神？心正则百邪迥避，即使有鬼神也用不着害怕，阁下以为如何？”

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