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| 二九 |
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九莉也听见过楚娣与乃德讲起大爷来。也是因为都说他“有祖风，”他祖父自己有儿子，又过继来一个侄子，所以他也过继了一个庶出的侄子寄哥儿。此外在他那里拿月费月敬的人无其数。 “他现在就是那老八？”楚娣问乃德。 “嗯。” 寄哥儿会拍老八的马屁，因此很得宠，比自己的儿子喜欢。 “那寄哥儿都坏透了，”楚娣也说。“大太太都恨死了。” “表大爷的事我看见报上，”九莉说。“到底是怎么回事？” “是孟晓筠害他的。起初也就是孟晓筠拉他进去的，出了纰漏就推在他身上。所以说‘朝中无人莫做官，’只有你没有靠山，不怪你怪谁？” “现在表大爷在哪里？” 楚娣忙道：“在医院里，” 免得像是已经拘押了起来。“他也是有病，肝炎，很厉害的病。”默然了一会，又道：“他现在就是亏空。” 又道：“我搬家也是为了省钱。” 九莉在她那里吃了晚饭，饭后在洋台上乘凉，有人上楼来敲纱门，是绪哥哥。 小洋台狭窄得放张椅子都与铁阑干扞格，但是又添了张椅子。没点灯，免得引蚊子。 楚娣笑问道：“吃了饭没有？”一面去绞了个手巾把子来。 绪哥哥笑叹了一声，仿佛连这问题都一言难尽，先接过手巾兜脸一抹，疲倦到极点似的，坐了下来。 绪哥哥矮，九莉自从窜高了一尺，简直不敢当着他站起来，怕他窘。但是她喜欢这样坐在黑暗中听他们说话。他们是最明白最练达的成年人。他在讲刚才去见某人受到冷遇，一面说一面噗嗤噗嗤笑。她根本听不懂，他们讲的全是张罗钱的事。轻言悄语，像走长道的人刚上路。她也不能想象要多少年才凑得出那么大的数目。 下午他到医院去见过表大爷。他一提起“爸爸”，这两个字特别轻柔迷蒙，而带着一丝怨意。九莉在楚娣的公寓里碰见过他，他很少叫“表姑”，叫的时候也不大有笑容，而起声音总是低了一低，有点悲哀似的。他一点也不像他父亲，苍黑的小长脸，小凸鼻子，与他父亲唯一的联系只是大家称他“小爷”，与“大爷”遥遥相对。 不知道怎么，忽然谈起“有没有柏拉图式的恋爱”的问题。 “有。”九莉是第一次插嘴。 楚娣笑道：“你怎么知道？” “像三姑跟绪哥哥就是的。” 一阵寂静之后，楚娣换了话题，又问他今天的事。 九莉懊悔她不应当当面这样讲，叫人家觉得窘。 有一天楚娣又告诉她：“我们为分家的事，在跟大爷打官司。” “不是早分过家了？” “那时候我们急着要搬出来，所以分得不公平。其实钱都是奶奶的，奶奶陪嫁带过来的。” “那现在还来得及？还查得出？” “查得出。” 她又有个模糊的疑问：怎么同时进行两件诉讼？再也想不到第二件也是为了第一件，为了张罗钱，营救表大爷。 “你二叔要结婚了。”楚娣告诉她。“耿十一小姐——也是七姑她们介绍的。” 楚娣当然没告诉她耿十一小姐曾经与一个表哥恋爱，发生了关系，家里不答应，嫌表哥穷，两人约定双双服毒情死，她表哥临时反悔，通知她家里到旅馆里去接她回来。事情闹穿了，她父亲在清末民初都官做得很大，逼着她寻死，经人劝了下来，但是从此成了个黑人，不见天日。她父亲活到七八十岁，中间这些年她抽上了鸦片烟解闷，更嫁不掉了。这次跟乃德介绍见面，打过几次牌之后，他告诉楚娣：“我知道她从前的事，我不介意，我自己也不是一张白纸。” |
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