山乡巨变(42)_周立波

四二

　　▼十四、一家

　　这一天，烧夜饭的炊烟飘上家家屋顶的时候，邓秀梅收拾停当，动身到陈家里去，路上碰见李主席。

　　“晓得路吗？”李月辉问，不等她回答就说：“奔大路一直走，到右手头一个横村，一拐弯就是。”

　　邓秀梅从一掌平的大塅里，拐进一个排列好多梯田的、三面环山的横村。暮色迷蒙里，远远望见一座靠山的小小的瓦屋，她晓得，这就是陈家。坐北朝南，小小巧巧，三间正屋，盖的一色是青瓦，西边偏梢子，盖的是稻草。越过低矮的茅檐，望得见竹子编成的狭小的猪栏。屋后是座长满翡绿的小松树、小杉树、茶子树和柞树的丛林。一丛楠竹的弯弯的尾巴，垂在屋脊上，迎着晚风，轻轻地摇摆。屋前有个小地坪，狭窄而干净。屋的东端，一溜竹篱笆，围着几块土，白菜、青菜和萝卜菜，铺成稠密的、翡青的一片。土沟里、土壤上，一根杂草也没有。

　　陈先晋全家大小，正在灶屋里吃饭。他们五口人围住一张四方矮桌子。桌上点起一盏没有罩子的煤油灯，中间生个气炉子，煮一蒸钵白菜，清汤寡水，看不见一点油星子。炉子的四围，摆着一碗扑辣椒①，一碗沤辣椒，一碗干炒的辣椒粉子，还有一碗辣椒炒擦芋荷叶子。辣椒种族开会了。除开汤菜，碗碗都不离辣椒，这是陈家菜蔬的特色。

　　① 扑辣椒：用开水漂白后，用盐腌在坛子里的青辣椒。

　　陈先晋收工得晚。一年四季，他家总是点灯吃夜饭。吃完饭，抹个脸，稍稍坐一阵，老倌子抽一袋旱烟，陈妈洗净了碗筷，就熄了灯，全家都归房就寝。近两年来，雪春要是温夜课，老倌子破格地允许点灯。他疼爱这个调皮的满女，可是满女并不顺从他，背前面后，还骂他落后。

　　看见邓秀梅进来，陈妈连忙把筷子撂下，起身打招呼。她们没有见过面，但是她听雪春说起过，晓得这位生客就是县里派来的干部。

　　“快不要起身，陈家姆妈，请你的饭吧。”邓秀梅赶到陈妈的面前，按按她肩膀。

　　“邓同志，稀客呀，”雪春活泼而且热烈地欢迎，“吃碗便饭吧。”她跳起身来，就要去装饭。

　　“不，不要费心，我相偏了，多谢你，雪春妹子。你们这个细妹子真好，”邓秀梅掉头跟陈妈说道：“又会读书，又会宣传。”

　　“哪里？她晓得什么？”陈妈忍住心里的高兴，谦逊地说，“还不是全靠你们教导、关照。”

　　邓秀梅跨进灶门的时候，陈大春正低头扒饭，因为大口吃辣椒，热得满头大汗。他早知道客人的来意，抬起头来，对她微微地一笑，算是他的会意的招呼。邓秀梅坐在一把竹椅上，带着她的素具的细心，观察这对老夫妻。朦胧灯影里，只见陈先晋老倌，脸色微黑，鼻梁端正，眉毛淡淡的，手指粗大，手背暴出几条鼓胀的青筋；头上缠条染黑了的萝卜丝手巾，身上穿件补得成了青灰杂色的棉袍子，腰上系条老蓝布围巾。他站起身来，到甑边装饭的时候，显得身材高大而结实，脊梁直直的，不像五十出头的老倌。食量也好，堆拱一碗饭，几筷子就消灭了半边。他的婆婆脸也晒得黑黑的，但有一点不一定健康的虚胖。她的脑后梳个巴巴头，右手腕上戴一个玉钏，昏黄的灯光里，发出灰黯的光泽。

　　邓秀梅跟陈妈谈话的时节，老倌子一句话不说，低着脑壳，只顾吃饭。把饭吃完，他站起身来，用那黑黑的、青筋暴暴的、皴裂的右手的手背擦了擦嘴巴，拿起他的旱烟袋，夹在手臂下，对邓秀梅微微一笑，说道：

　　“对不住，邓同志，我要出去有点事，你在这里打讲吧。”

　　把话说完，他出门走了。这个突然的行动，使得邓秀梅心里震动了一下，但脸上没有丝毫见怪的颜色。陈妈觉得很过意不去，望着老倌子的渐渐消逝的背影，她大声问道：

　　“断黑了，你还到哪里去啰？”

　　“去借碾子。”老倌子边说边走，一会就看不见了。

　　“真是生成的！”大春责备他爸爸。

　　“爸爸真像样子，客来了，弦也不弹，自己走了，一点礼信都不讲。”雪春嘟着嘴，也怪老倌子。

　　“他的脾气素来就是这样嘛。”孟春体谅他爸爸。

　　“邓同志，请不要见怪。”陈妈笑着给客人赔礼，“你不晓得我们老倌子，说起来，也实在可怜。老班子没有留下一点点家伙，靠他一双手，好不容易养活一屋人。他十二下力，真正没有住过一天手。一件棉袍子还是我们亲事那一年置的，足足穿了三十年。唉，邓同志，你不晓得，我们作田人家好苦啊……”她扯起衣袖，来擦眼泪，泣声咽住了话音。

　　“现在见了青天了，将来会越过越好。”邓秀梅接过话来说。

　　“是吗？那就太好了。”

　　邓秀梅跟这老婆婆，扯起长棉线，打着家务讲，暂时避开不提合作化的事。她细细密密，问起陈家的景况，山里的出息，园里的菜蔬，以及猪牛鸡鸭等，谈话琐碎、具体而又很亲切。

　　陈家的人都吃完了饭。孟春进房间去了，大春陪了一阵客，也抽身走了。邓秀梅望着他的宽厚的背，对陈妈说道：

　　“你老人家崽女通通好，看你这位孟春也很不错的样子。”

　　“哎呀，他才不好呢。”正在洗碗的雪春插嘴说道，“他是个落后分子，逢年过节，还跟爸爸一起，偷偷摸摸去敬土地菩萨。”

　　“要你多嘴，你这个鬼婆子！”陈妈喝骂她女儿，“只有你是个百晓，是样的晓得。”

　　“我又没说你，你争么子气？”满姑娘一边洗碗，一边嘟起嘴巴顶撞她妈妈。

　　“混账东西，你还要翻！邓同志，你不晓得，他们都好淘气啊。”

　　“你老人家看得娇，他们才敢这样放肆呀。”

　　“我们那个大的，也死不谙事，一把嘴巴子，有的没的，冲口乱说，又不怕得罪人的。”

　　“这样倒好，人家都喜欢他直套。”

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