山乡巨变(69)_周立波

六九

　　张桂贞没有做声，也不哭了。她想他的本真、至诚、大公无私，都是好的，但对自己又有什么用处呢？她所需要的是，男人的倾心和小意②，生活的松活和舒服。他不能够给她这一些。这个人不分昼夜，只记得工作，不记得家里。跟着他，她要穿粗布衣裳，扎脚勒手地奔波，到园里泼菜，到山里搂柴，脸上晒得墨黑的；十冬腊月，手脚开砖口③，到夜里发火上烧；一到山里去，活辣子④松毛虫，都起了堆；想起这些，身子都打颤。无论如何，刘雨生人品再好，她是不能回去了。但在眼门前，她到哪里去？嫂嫂指鸡骂狗，伤言扎语，家里一天也待不下去了；街上的人家，已经来信回绝了。只有符贱庚，这个没有亲事的后生，天天来缠她。他不挑红花白花，也好像愿意听她的调摆。但是，别人为什么叫他癞子，这个小名好难听。她一想起，抛下了孩子，改一回嫁，落得一个这样的收场，又伤心地哭了。邓秀梅没有猜透这个女子的全部曲折复杂的心事，以为她是单单因为受气而悲伤。她试探地说：

　　“衣不如新，人不如旧，依我看来，你还是回去好些……”

　　② 小意：体贴入微。
　　③ 开砖口：皴裂。
　　④ 一种有毒的躯体像树叶颜色的虫子。

　　“你说什么？”张桂贞好像从梦中惊醒。

　　“我说老刘是一个好人，他如今还是想你。”

　　“啊，”张桂贞拿手掩住脸，又哭起来，“请修修福，不要提他了。”

　　“他是一个本真人，有什么亏你？并且，一句老话说得好：‘一夜夫妻百夜恩’。”

　　“我们早就恩断义绝了。”

　　“你怪他吗？”

　　“我不怪他，也不想他。”

　　邓秀梅听了她这话，晓得劝不转，又怕耽误了动员入社的正事，就说：

　　“你自己好好想想吧，如今是，自己的婚姻，自作主张，你想如何就如何。”

　　说完这话，邓秀梅回到堂屋。秋丝瓜趁空喂了一阵鸡，才回到屋里。请客人坐下，自己仍旧坐在竹椅上，他叹一口气：

　　“唉，家里这些事，真是淘气。”

　　“你还是说说入组的事吧。”邓秀梅把话题归正。

　　“有么子说的？那一年吃了一个哑巴亏，我一世也忘记不了。”

　　“吃了什么亏？”

　　“我帮了人家，自己的田，火色没抢上，少打十来石谷子，这不叫吃亏，叫互助吗？”

　　“社跟组不同。”

　　“社更难办，人多乱，龙多旱，我给他们排了八字的，搞得不好，各家会连禾种都收不回来。”

　　“这样，你是不入了？那么好，我少陪了。”邓秀梅站起身来。

　　“也不是不入，”秋丝瓜怕得罪她，口又松动了一点，“要等年把子再看，我身上还背点子账，等我检清了，再作调摆。”

　　“你亏账吗？”邓秀梅重复坐下了，“听别人说，你不是还放贷吗？”

　　秋丝瓜脸上一红，没有否认，只低头吧烟。邓秀梅晓得他文化不高，但心记默算，比哪一个都强，人家欠他的都记在心上，连本带利，分毫不差。邓秀梅又晓得他顶爱算账，数字比空话更能打动他的心。受区书抢白以后，邓秀梅也很讲究数字了，又练了珠算，看见桌上有把算盘子，她走拢去，坐在桌边，把珠子拨得的的答答响，对秋丝瓜说：

　　“听说你最会打肚算盘，来吧，你使心算，我用珠算，我们来倒一倒你的家务，你们分了几亩田？”

　　“一人一亩，一共五亩。”

　　秋丝瓜堂客在山里捡了一大捆柴火，背起回来了。她把柴捆放在阶矶上，扯起抹胸子边边，揩干了脸上的汗水，进屋拿起针线盘，坐在阶矶上的矮凳上，晒太阳、补衣服，有时胆怯地偷偷瞄瞄秋丝瓜，她怕她男人。大天干那年，她从安化一路讨米来到清溪乡，秋丝瓜把她收在屋里，做了堂客，他不嫌她左眼皮上的牵子，倒是爱她能吃苦，肯劳动，一天到黑，不是在屋里烧茶煮饭、缝衣补裳，干种种细活，就是在田里、园里，或是山上，做粗笨的功夫。她的手脚一刻也不停。比方刚才，本是怕挨打，躲进山去的，也顺手捡了一捆干柴火回来。秋丝瓜看上了她这一些地方。瞧她捡回这样一大捆焦干的枯树丫枝，他心里欢喜，但为了在客人面前，维持男人的架子，也为了讨好妹妹，还是粗声大气地喝道：

　　“家伙，还不死得去服个小呀？”

　　秋丝瓜堂客放下手里的针线，进灶屋去了。邓秀梅坐在桌边，面对通到灶屋的门口。从门洞望去，那边的一切，她看得一清二楚，张桂贞坐在木马上，低着脑壳，只顾打草鞋，不理她嫂嫂。这堂客从灶下渡了一碗热热的浓茶，泼泼洒洒，端到姑娘的跟前，勉强赔笑道：

　　“满姑娘，请吃口茶吧。”

　　张桂贞接又不是，不接又不是，正在犹豫，这时候，后门的腰门子上头，伸进一个戴鸭舌帽子的脑壳。

　　“嫂嫂，请开开门。”那个人微笑着要求。

　　秋丝瓜堂客看见那人，喜得忙把茶碗放在木马近边的灶上，跑去开门。茶在灶上，冒着热气。

　　“我说是哪个，原来是老符你呀。半天不见的稀客，请进，请进。”秋丝瓜堂客满脸春风，欢迎符癞子。她晓得他的来意，是为她姑娘。她惟愿他们早一点好，以便减轻家里的负担，“口口声声叫嫂嫂，哪一个是你的嫂嫂？”堂客又说，忍不住笑了。

　　“你不愿意做我的嫂嫂？”符贱庚看张桂贞一眼，这样地问。

　　“这事不能由我呀。你要去问一个人。”秋丝瓜堂客也看张桂贞一眼。

　　“去问哪个？”符癞子假痴假呆说。

　　“你心里还不明白？你想哪个，就去问哪个，不过我料你不敢。”

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