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一四一

“人家怪你，我不怪你，说你如何如何的。” 　　“说我什么？”谢庆元追问。 　　“说你呀……我学不像。”亭面胡说不清楚，无意间看见谢庆元的脸色不对头，以为他愁得发病了，连忙安慰道：“你只想开些，莫发气了。谁人背后无人说，明天挑石灰，你去不去？” 　　“不去。” 　　“那就跟我一起去耖干田子吧。他们后生子，口讲说是积极肯干，这干田子，是霸不得蛮的，不会的人，耖出来的，好像是笨媳妇子缲的袜底子，凸凹不平，又不塞漏。这宗功夫，硬是要我们这些老家伙。理应你要去，明日清早，我来叫你。” 　　“我不能去了。”谢庆元绝望地摇一摇脑壳。 　　“那你要去做么子？春争日，夏争时，你在家里闲得住？” 　　“么子也做不得了，我算是个离天远、挨地近的人了，佑亭哥。”谢庆元话里带着哭音。 　　“这是什么话？”亭面胡感到有一点惊讶，但总以为这是一时闷气话，没有深究，“你又没有七老八十岁，长庚都这样大了，你将来享少年福呢，我婆婆常说：‘老谢的命好。’” 　　“就是命太苦了啊，佑亭哥。”谢庆元说。 　　“你今天是怎么的呀？”亭面胡看定他的脸，“气色很不好，身上不大熨帖吧？” 　　“没有什么。我只觉得，人生一世，不过是草长一春。” 　　“你这角色，今天起得早了吧？怎么只讲短头话？” 　　“碰到李支书、刘雨生，替我问候一声，说我对不住党，对不起他们。” 　　“你是何的？手里拿的是么子？”亭面胡觉得奇怪，又看见他手背在后臀，起了疑心。要是碰到李支书，或是刘雨生，或是盛清明，谢庆元的这些言语，加上脸变了颜色，手放在背后，那他的服毒早被发觉了。但他遇见的是亭面胡。这位老倌子，心好，又富于同情，就是有一样，大家也都晓得了，他的性格，离开精明是非常远的。已经到了发觉的边缘，被那不愿被人发现的谢庆元轻轻摸摸的一句又岔开了，他没有回复对方“手里拿的是么子”这一句要紧的问话，装起笑容说： 　　“没有什么。”又连忙转换了话题：“佑亭哥，我要走了。” 　　“你要走了？”亭面胡听了这句突然的话，又吃一惊。 　　“我要离开你们了。”谢庆元的这话含的是别一种意思。 　　“到哪里去？” 　　“到华容去。”谢庆元随口应付。从前，没解放以前，他到华容那边作过田。听老人们说，人死了，魂魄要到一生走过的地方收脚迹，他虽然不相信这个，但是，不晓得是什么缘故，他想起了华容。 　　“为么子要到那边去呢？”亭面胡从容地寻究。 　　“那是我早年去过的地方。” 　　“那里哪有这边好？这边是家乡，真山真水，水秀山青，井水都是清甜的，人又划得来，你为么子要离乡别井，到别地方去？” 　　听到亭面胡的话里，充满了人世的欢喜。谢庆元想到自己不到几个时辰就要拉直了，心里不觉一阵酸，连忙尽力忍住了眼泪，亲热地叫道： 　　“你说，佑亭哥，我为么子这样子背时？” 　　“这我不晓得。你在堂客晒小衣①的竹竿底下过过身吗？”亭面胡关切地问。 　　① 小衣：裤子。封建迷信，人在晒过女人裤子的竹竿底下过了身，是会背时的。 　　谢庆元苦笑摇摇头。 　　“你用女脚盆洗过澡没有？”亭面胡又问。 　　谢庆元又摇一摇头。 　　猜的都不中，亭面胡低声机密地笑道： 　　“两公婆打架，你挨过她的鞋底吧？” 　　谢庆元轻轻地再摇摇脑壳。 　　“要不，一定是你们小把戏早晨放了快②，我们老驾最怕放快了。一黑清早，如果家里有人讲了鬼怪老虫，他就一天不出门。后来，他在堂屋里贴块红纸，上面写着：‘老少之言，百无禁忌。’你也贴张吧？我去请李槐老给你写一张。” 　　② 放快：讲了不吉利的话。 　　“不，多谢你，要走的人，还信这些？唉！”谢庆元动身走开，叹了一口气。 　　“没年没纪，太阳才当顶，叹么子气啊？”亭面胡也打算走了，再没有留意和追问对方手里的东西。“不过，你今朝脸色不好，怕莫有病吧？伤风了吧？赶快回去叫堂客给你烧一碗姜汤。” 　　谢庆元眼泪一涌，肚里隐隐有点作痛了。他晓得毒性快发作，姜汤对他是不起作用了。 　　“你到底有些何的哪？”亭面胡看见他的潮湿的眼睛，连忙发问，不等回答，又安慰道，“不要紧，牛敷了药，就会好的，你堂客的气也会醒，醒了气，还是一样的恩爱夫妻，不信你回去看看。”亭面胡百般劝慰，对方一点也听不进耳，转身走远了。 　　“回去赶快灌碗姜汤水，困在床上，拿被窝蒙头盖上，出身老麻汗，包你会好。”亭面胡热心地嘱咐完毕，才要走动，又转身问道：“你有老姜子吗？要是没有，叫我婆婆给你送点来。” 　　谢庆元没有答应，走得更远了。亭面胡牵着他的牛，往相反的方向挪动了。这条水牯，一边跟着走，一边喷鼻子叹气。看见一段路的边边上长着翡青鲜嫩的好草，它伸下脑壳，用嘴巴连连地夺了几口，亭面胡把牛藤绷了一下，骂道： 　　“死家伙，还不快走，你要吃，我也要吃了。我还要叫婆婆给人送老姜子去呢。” 　　不晓得盛妈去送老姜子没有？

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