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三十八

许太太大部分时间，留在实验中，即使回家，也关在书房内，忙着研究功课。 　　小小的晚儿前去敲门，母亲也让她进去，同时，把有关昆虫的知识告诉她。 　　这是晚儿童年时至大的享受。 　　孩提时的她，已知道自然界动物约有一百五十万种。昆虫不过是节肢动物中的其中一类，人类，是脊椎动物中的哺乳类。 　　晚儿对蝴蝶最有兴趣。 　　她一早已经知道蝴蝶是鳞翅目昆虫，七岁的她看得出朴啄蝶与蛱蝶的分别。 　　母亲让她坐在书房另一头的椅子上，教会她这些。 　　在晚儿心目中，母亲是庄严的，甚至有点神圣不可侵犯。 　　她从不搂住女儿坐膝盖。 　　朦胧间听见父母应酬返来。 　　母亲轻轻说：“累得很，有时真想退休。” 　　“退下来之后，不怕成为无用之人？” 　　“可以有多些时间与晚儿相聚。” 　　“晚儿已经是大学生了。”父亲打着呵欠。 　　“时间过得真快。” 　　“真的，晚儿出生好像只是去年的事。” 　　“嗳，一点点大，哭声洪亮。” 　　晚儿听得父母说她，不禁微笑。 　　片刻他们进房去，室内又恢复寂静。 　　父母亲象是忘记当中十六年的事了，那段时间有爱玛，父母亲专心工作，因而得到国际上好几个著名奖章。 　　爱玛带幼婴去注射防疫针，爱玛去替她领护照，爱玛为她办小学入学手续，爱玛帮她补习功课，爱玛与她进百货公司添置衣物。 　　开头是倚赖，后来是尊重，到最后，晚儿与爱玛成为莫逆。 　　小男生怎么样邀请她去看电影之类的秘密都只告诉爱玛。 　　如今爱玛要离开她，当然伤心。 　　第二天起来，晚儿走进客厅，电子感应器对她说：“早，晚儿，你父母已去上班，你昨夜未用晚餐，今早想吃什么？” 　　早出晚归，是许冠彤夫妇长年累月的生活习惯。 　　阳光和煦地照进室内，晚儿却没精打采。 　　电子感应器说：“听讲，爱玛不会回来了。” 　　晚儿用手掩住脸，“是有这个可能。” 　　“我们在这间屋子内共事十多年，我希望能去看她。” 　　“我已替你问候她。” 　　“你耽会儿去看爱玛？” 　　“会，有什么话要说？” 　　“我们永远怀念她。” 　　晚儿颔首。 　　“但是，晚儿，你总得吃点东西，我吩咐厨房给你弄。” 　　“一客三文治已经足够。” 　　“加个香蕉奶昔吧。” 　　“谢谢你。” 　　稍后，晚儿出门去探访爱玛。 　　爱玛到底在什么地方？ 　　她在宇宙电脑机械工程大厦的十一楼修理部。 　　噫，爱玛应该在医院里才是呀！ 　　呵，一定是说故事的人忘了告诉读者，爱玛不是人类，爱玛是一具电脑机械人，输入爱玛的电脑程序由专家设计，所以她是一个最好的保姆，因为她贮藏丰富育婴知识与儿童心理资料，因为她体力无穷，还有，她永不动气。 　　至可惜的是，她的寿命，亦即是操作有限期，只得十五年。 　　到了今天，已届极限。 　　修理技工小何见到许晚儿，马上说：“许小姐，你来了。” 　　晚儿焦急地问：“爱玛如何？” 　　小何见她如此忧虑，不禁恻然，这几天她日日都来探访这具电脑机械人，不住恳求技工帮忙修理，小何开头觉得少女小题大做，暗暗好笑，随后被她的真挚感动。 　　可惜机械人寿命出厂时已经决定，无可挽回。 　　一般人家待机器如机器，一旦报销，使唤人收废钢烂铁那样取走，可是这位许小姐把机械人当了真人，把修理部当作医院急症室，叫众同事啧啧称奇 　　当下小何说：“它在九号修理室。” 　　晚儿急急赶去。 　　另一位技工小张问：“那具机械人到底有无得救。” 　　小何摇头，“活足了，不算夭折。” 　　“那么，它主人为何伤心？”小张莫名其妙。 　　“那女孩子感情太丰富。小何答。 　　“你别说，我那三岁小女儿就不大分得清保姆是机械不是人。” 　　小何苦笑，“有什么办法，父母在外忙生活，孩子不交给它们交给谁？都说是本世纪最伟大的发明呢。” 　　“我决定在女儿稍微懂事时同她解释人与机械的分别。” 　　“这一代小孩接触机械多过接触人。” 　　“一切自动化嘛。” 　　“别闲谈了，大把工夫等着要做。” 　　小何小张赶去自己的岗位。 　　晚儿在九号房找到爱玛，只见她与数具同类型的机械放在一起。 　　晚儿过去扶起她，垂下泪来。 　　“爱玛，是我。” 　　爱玛体内电池已经干涸，她勉强微微睁开眼，“晚儿，你不用再来，我在此地很好。” 　　“爱玛，”晚儿拥抱她，泣不成声。 　　“啧啧，晚儿，快做大学生了，还这么着。” 　　晚儿只是哭。 　　“你已经这么大了，我的责任已经完成，还记得第一次看见你的情况，哟，历历在目：一点点大，却乌油油一头黑发，真可爱！许家对我不薄，我是一个幸运的机械人。” 　　晚儿只是呜咽。

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