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| 一三六 |
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当人们落座后，两名洋人男侍给上西餐、倒洋酒。 威妥玛说：“此番你们曾、李换班，可谓‘青出于蓝而胜于蓝’啊！”李鸿章说：“不敢！在我们中国，把这叫：‘打虎亲兄弟，上阵父子兵。’敢问公使阁下，今日如此厚爱，有何见教？”威妥玛笑笑，说：“如果中国的要员都能像左宗棠和李大人这样精明，中兴之业，实当令外人刮目相看！”李鸿章说：“那就开门见山吧！”威妥玛只好说：“本人的意思，一是给阁下饯行，预祝挥师北上，马到成功；二来嘛……也想听听，阁下对左宗棠要借钱打俄国人，有何看法？”李鸿章未加思考，张嘴就答：“如果是俄国公使来问我，我就说应该借！”“为什么？”“左宗棠用兵，并非只对俄国。 若用英国的钱打跑了阿古柏，俄国人当然也就可以再南下印度了。” 威妥玛顿时明白了他的意思，但还是接着说下去：“现在是我英国公使在问你！”李鸿章和他对视着，眼里闪着狡黠的光，说：“这就又当别论了。 借不借是你们的自由！”“这又是为什么？”“因为你们不相信中国人能收复新疆，才花钱去支持阿古柏先侵占新疆，好为你们当挡风墙。” “您相信左宗棠能打败俄国人和阿古柏吗？”李鸿章一仰脸笑了，说：“中国有句古训，叫：‘君子不言人后。’我焉能不遵？特别是当着公使阁下这样高贵的客人！”威妥玛脸上露出无可奈何的笑容，说：“很遗憾，距离太远，我不能去直接问问左宗棠阁下！”肃州（今甘肃西部的酒泉），秋高日朗，风干气爽。 这是打败“回匪”、进驻城内的第二天，在陕甘总督行辕大帐里，左宗棠正和刘松山、刘锦棠、张耀、金顺、刘典等十几员大将，站在并排的两个大案旁，观看上面彩绘逼真的新疆地图模型，指点、议论着……新疆，东接甘肃、青海，南邻西藏，西南以喀喇昆仑山与外国克什米尔、巴基斯坦为界，西以帕米尔高原与阿富汗毗连，漫长的西、北则与俄罗斯接壤，东北与蒙古为邻。 这辽阔的新疆，在中国的版图上占了近五分之一（指当时）。 多么壮丽的河山啊！上面有高耸入云的阿尔泰山、昆仑山、天山……山顶终年积雪，白雪皑皑，晶莹耀眼。 苍茫云海间的天山，横亘于新疆的中部，擘分为二，通称南疆、北疆。 塔里木盆地在新疆南路，为天山、昆仑山所环绕。 盆地的最外层为高山，其次是砾石带的山麓，再次为冲积扇平原。 冲积扇平原的内侧为沙漠，面积几及一半，而另一半则是富庶的农业区。 南疆的城市有喀喇沙尔、轮台、库车、喀什噶尔、和阗等，主要分布在塔里木盆地周围。 北疆有准噶尔盆地，位于阿尔泰山和天山之间，呈三角形，东西两端较为开阔，内有草原、沙漠、沼泽、盐湖。 这里有乌鲁木齐、玛纳斯、伊犁等重要城市，各族劳动人民利用高山融雪，引水灌溉，农牧业都很发达。 在太平天国起义轰轰烈烈开展起来后，和全国各地一样，新疆也爆发了维吾尔、回族等大起义，但从起义一开始，领导权就被各族封建主和宗教上层分子所掌握，使这里形成了互不统属、各据一方的混乱局面，主要有：以库车为中心的回族阿匍妥明政权；以喀什噶尔为中心的回族金相印、柯尔克孜族思的克联合政权；以伊犁为中心的维吾尔族迈孜木扎特政权……这些首领为了维持自己的统治，在对内残酷压迫百姓的同时，对外都依靠英国人或俄国人，并且提出“排满、反汉、卫教”等口号，蛊惑人心，试图脱离清王朝管辖，独立成国。 同治三年九月，金相印攻占喀什噶尔的疏附，接着进攻疏勒，因清军顽强作战而久攻不下，竟向中亚的浩罕国请兵援助。 第二年春，由于有英国支持，浩罕国派阿古柏率军入侵新疆南部，在占领喀什噶尔后，又相继攻陷英吉沙尔、库车、阿克苏等地。 就在前不久，阿古柏悍然宣布，成立了“哲德沙尔汗国”（“哲德沙尔”为“七城”的意思，指所占领的喀什噶尔、阿克苏、库车、莎车、叶尔羌、吐鲁番、和阗七座城池），自称“毕条勒特汗”（意谓“洪福之王”），建都喀什噶尔。 “趁咱忙于平剿内地粤匪，这大西北边疆竟被个臭虫咬了一口！”左宗棠指点着喀什噶尔，愤愤地说，又指指西侧被俄军占领的瞻德、塔尔奇，“这儿且让老毛子消停些日子，先把南疆的阿古柏捻死！松山，你说该怎么个打法？”“大帅！这……”刘松山叫了声，又住了口。 左宗棠扭脸看着他：“说呀！”刘松山沉思着，浓眉紧皱。 左宗棠催道：“怎么，难住了？”刘松山看看他，说：“卑职以为，现在还不到时候！大人清楚，粮饷军械都不允许我军马上南下。” 左宗棠嘴里发出“嗨”的一声，用力一跺脚，离开桌案，焦躁地踱起步。 刘松山又说：“还有，此地回匪虽败，还有数万众，也许仍会纠集在一起，成为我后顾之忧。” 左宗棠不能不承认，刘松山说得很对，可心里实在急，恨不得一把抓住那个阿古柏，然后回头再消灭俄军。 这时，一名小校进来，跪地施礼：“启禀大帅！俄军上校索斯诺维奇一行二十余人前来拜见大人，已到城外。” 左宗棠一惊，睁大了一双虎目。 在前一段时间，他就确定了西征的战略方针：先收复南疆，并借助俄国人购买军粮——从内地往这里运粮，路途遥远，既难能及时供应，也用银子太多，而由俄国人从俄境贩运来此，则既方便、又便宜。 因而，他已在前些天派大将刘典为特使，去和驻塔尔奇的俄军司令官米格纳诺夫少将取得了联系，初步达成协议。 他很快就明白了，嘴角现出了冷笑，看看众将，说：“夜猫子进宅，无事不来。 我料米格纳诺夫派来这个什么……索斯诺维奇，必是想探探我军虚实。” 众将都连连点头。 左宗棠威严地说了声：“各将听令！”众将赶紧都跪下：“卑职在！”“限一刻钟内，整军完毕！”“遵命！”“刘锦棠！”“末将在！”年轻英俊的骁将刘锦棠应道。 “命你部，肃立于行辕至城门大街两侧！”“遵命！”“索斯诺维奇在此期间，各军更要时刻保持我军威。” “是！”“刘松山，刘典！”“卑职在！”“一刻钟后，你二人与刘锦棠到城门口迎接俄国人！”“遵命！”阳光明媚，刀枪耀眼，旗帜飘扬。 |
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