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为了反击这种嘲讽，第一夫人的工作班子宣布说，第二天里根夫人将和弱智儿童一道去石溪公园骑马，陪同她一起去参加这次活动的还有华盛顿黑人市长的黑人妻子埃菲·巴里。 1981年7月，大约在第一夫人生日前后的那几天，她的高级参谋们又发明了一个改善她形象的新花招。 她的一位高级助手说：“已经有好几个月见不到有关里根夫人的正面新闻报道了，于是我们决定改变一下这种气氛，办法是集资修整一个破旧的游泳池，为华盛顿市的黑人儿童谋点福利。如果我们需要点钱，办件什么事以改善南希的形象，那么我们总能捐望她的一些至爱朋友会乐意解囊相助的。不论我们要多少钱，布卢明代尔夫妇、多伊奇夫妇、威尔逊夫妇和达特夫妇会自愿送来。” 这“一伙人”拿出了3800美元用于修理哥伦比亚特区娱乐治疗中心的室内游泳池。第一夫人参加了在那里举行的剪彩仪式，并在讲话中说这项以她的名义进行的整修是她所能想到的最佳生日礼物。 她参加了“捕狼夹”艺术节的董事会，甚至还从白宫装修基金中拿出了2．5万美元赞助该艺术节的表演艺术计划。但是这些活动都不能阻止她在民意测验中得分越来越少的趋势。到了年底，将近1／4的美国人表示不喜欢她，大多数人都认为，在20世纪所有的第一夫人中，她是最不关心下层民众疾苦的一个。 为了抵消新闻界的各种不利于她的报道，白宫东翼楼的工作班子又想出了一种新的公关把戏。一个工作人员把这种作法称作“富婆出巡”。每当他们见到报上发表一张南希身着她价值2.5万美元的马克西米利安貂皮大衣的照片，他们就会想方设法让新闻界能拍摄到南希搂着一个残疾儿童，“最好是黑人儿童”的照片。每当他们看到有关她身穿价值950美元的阿道弗套装的消息，或是听到她在纽约的勒·齐尔克豪华餐馆与现在已有“第一纨绔”之称的杰里·兹普金共同进餐的报道，他们就让她去一家医院视察，以挽回影响。 在里根夫妇去加拿大做第一次国事访问回国后，有报道说，第一夫人在出访时，带着她的理发师朱利叶斯。她以为他可以随她免费搭乘“空军一号”专机，而不知道根据有关非政府公务人员搭乘政府专机的法规，她本人或是共和党全国委员会应向政府交纳朱利叶斯的乘机费。按照私营商业航班头等舱双程机票的价格，应付260.50美元。南希拒绝支付，声称这是一项政治开支，因而将帐单送给了共和党全国委员会。 她声称，她也在为战胜通货膨胀而尽一份力。她对全国广播公司的电视记者说：“和所有其他人一样，我们也在勒紧裤带。现在大家都没有办法，只能这样。我们采取了许多具体措施。”她列举了他们夫妇出售加利福尼亚州的房产一事。他们的房子出售时起初要价190万美元，最终以100万美元脱手。她说道：“我们正在出售我们位于洛杉矶市的太平洋断崖山庄。我们都真心喜爱那所房子……（但是）我丈夫虽然年薪有20万美元，我们现在还是存不下什么钱。如今我们花钱也比不上从前，要少多了。” 她的工作班子成员听到这里，禁不住都发出一声哀叹。当时美国的平均年工资每个工作人员只有10491美元。他们急忙安排她去马里兰州海厄茨维尔的圣安婴儿及产妇之家访问，并事先就大规模宣扬。他们的目的是让新闻界得以拍到南希探望那里的孩子们的镜头。那里的儿童都是被人遗弃的，其中大部分是黑人儿童。因为当时恰好有10位参加“孙养祖”活动的志愿人员在该机构工作（他们每人工作一小时可得到2美元补贴），南希的工作人员们觉得这正是一次好机会，可以证明她的确全心全意关心自己的项目。 第二天的报纸上满是南希的照片，有她亲吻婴儿、拥抱幼儿，甚至让一个欢蹦乱跳的5岁娃娃撞倒的镜头。数星期后，南希又访问了霍华德大学附属医院的儿科病房。在那里许多黑人幼儿被弄出来充当陪南希上镜头的道具。当摄影师们抱怨说他们看不清她时，这位从前的女演员不断变换姿势和角度，甚至一躬到地去亲吻和拥抱那些孩子。 虽然这类照片对她在公众心目中的形象颇有好处，在进入白宫后的头几个月里，她还是拒绝了大部分这类“出巡”的机会。她还曾因为工作班子的人安排了这种活动而对他们大发脾气。 一位高级助手说：“有一次在看望市中心贫民区孩子的活动结束后，她打电话给我，把我臭骂一顿。我组织这次活动是为了改善她的形象，使她看上去更有人性。而她却说这次活动又热、又烦人、又没意思，而且她周围全是一大帮黑孩子，她都要发疯了。重要的是她这次活动的照片各大通讯社都发了，还刊载在《华盛顿邮报》和《纽约时报》上。然而她却丝毫没注意到这一点。” 南希更喜欢待在楼上，和她的室内装修师讨论他们那项耗资82.2万美元的生活区装修计划，以及监督安装她要求增设的那许多新壁橱。安尼塔·科斯特洛是政府雇员，专门负责南希的服装。她把南希的衣物每件都用塑料贴面的标签标明其设计师、颜色及以前穿用的场合，这样南希就不至于在同一批人面前重复穿同一套服装。 那年2月，里根夫妇准备举行他们的首次国宴，招待英国首相玛格丽特·撒切尔。国宴前的一段时间，第一夫人天天都在忙碌，试图将总统官阶变成白金汉宫的翻版。她说：“我们希望白宫看上去越美越好，于是就精益求精地大干了一场。我们成功了——好险！有两把正在修理的古董坐椅来不及完工，于是我和特德·格雷伯就把它们靠在钢琴前面放好，希望没人会把它们转过来，让人看到椅背后面冒出来的填充物。 “那次宴会的菜单经过精心计划，一个细节也没有放过。我们甚至还进行了一次彩排。结果，羊排的配菜中增加了小土豆和小蘑菇，而大马尼埃蛋奶酥上原有的浇汁则给取消了。” 以前从未有过任何一位第一夫人像南希·里根那样对白宫厨师长搞什么品尝、审查和彩排之类的活动。厨师长亨利·哈勒来自法国的阿尔萨斯地区，自1966年约翰逊总统聘用他以来一直在白宫工作。 第一夫人当时的一位工作人员回忆说：“在趣味和审美观方面，她总是一切听命于她的室内装修师。他们两个经常对亨利的工作指手画脚，弄得他很不愉快。白宫厨师长已为多位总统掌勺20年，成绩卓著，想不到如今在自己的厨房里被第一夫人的室内装修师呼来喝去。这位装修师常常会突然窜进厨房，命令说：‘那半个梨应该放在那边，这块生菜叶放在这边，这小块甜曲奇饼干应该这样摆，而那小块垫碗有应该那样放。’” 在每次国宴之前，第一夫人都要求厨房试做样餐，由她和她的室内装修师共同审查、品尝后做出冗长繁琐的评论意见，然后将记录稿送回厨房。哈勒厨师长每每被南希的一套贝弗利山式的做法气得脸色发白，可他还是尽职尽责地将她的评论意见贴出来让厨房工作人员们看，并尽量照她的想法去做。南希·里根考察厨师长工作的标准，是看菜丝汤中的胡萝卜丝和蘑菇丝排列是否整齐，以及盘上点缀的欧芹香菜数量是否正好。为了让厨师们弄清她对菜肴摆放、装盘的具体要求，人们用宝丽莱相机拍摄了她所喜欢的菜肴的彩照。 这位过分精益求精的女人，有时甚至会为了鸡汁浓沙司里到底该放多少肉豆蔻末而伤脑筋一整天，但似乎对自己给自己的名声造成的巨大损害昏然不觉。她说：“我实在没有过多地改变自己的习惯，我不过是按照自己的方式生活罢了。”她不能理解人们对她的攻击和指责，因而感到困惑不巳。她不懂，今天，在人们的心目中，总统夫人仅仅当好女主人是不够的。因此，她对社交琐事细致入微的关心，自然会招来许多非议。在白宫的历届女主人中，要找一位像南希一样奢侈的就需要上溯到玛丽·托德·林肯。就像林肯夫人一样，南希·里根也把她自己所遇到的一切麻烦都归咎于新闻界。 伊莱恩·克里斯彭是里根头一届总统任期中第一夫人的私人秘书。她回忆说：“她很难受，可又闹不清这一切都是从何说起。我至今还记得她当时常说：‘怎么会是这样呢？新闻界为什么这样不喜欢我？’” 在搬进白宫几个月以后，第一夫人有一次抱怨说：“新闻界把我说得那么可怕。我还没到这儿来之前他们就开始攻击我，我根本就没有机会证明自己不是像他们说的那样。他们所写的东西有的真是……真是不可思议。他们知道这些都是一派胡言，可还是给发表了。这真是太下流了。” 里根总统上任才几个月，加里·特鲁多就在其执笔的连环讽刺漫画《多奈斯伯里》中，对南希发动了一起火辣辣的讨伐。这期漫画以犀利幽默的语言，嘲讽了第一夫人的形象。《多奈斯伯里》系列连环漫画中的广播电台主持人马克·斯莱克迈耶，在这一期中采访了白宫的社交秘书穆菲·布兰登： |
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