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九

“吉里夫人。”我在电话重复了一遍。 　　“请稍等，”对方说道。过了一会，他又回到电话机前，“乘电梯到三十九层。” 　　于是我们坐上了电梯。你们有没有上过三十九层楼？没有？哦，那可是一次不错的经历。关在一个笼子里，周围的机器当当响，你慢慢升上天空，它还在摇晃。最后笼子停了下来，我把栅栏推向一边，我们走出来。那儿站着一个人，就是刚才电话里的声音。“我是达吕斯先生，”他说，“跟我来。” 　　他带我们到一间长长的、分隔开的房间，董事会议桌上镶着银条。很明显，在这里，交易成交，对手被击败，弱者被淘汰，随之而来的则是百万美元。这里很优雅，属于传统的风格，墙上挂着油画，我注意到远程有一幅画，比其它的画挂得要高。一个戴着宽檐帽的人，留着胡须，花边领子，微笑着。“我能看看信吗？”达吕斯说。他盯着我，就像一只眼镜蛇盯著作为午餐的老鼠。是的，我从没有见过眼镜蛇和老鼠，但我想象得到。我向迪富尔点点头。他把信放在他和达吕斯之间的光亮的桌子上。这个人有些奇怪的地方，使我感到有些恐惧。他穿着黑衣服，黑风衣，白衬衫，黑领带。他的脸和衬衫一样白，瘦瘦尖尖的，黑头发，黑色的眼睛闪烁着，一眨也不眨。我说像眼镜蛇吧？眼镜蛇就是像这样。 　　现在你们听仔细了，因为这非常重要，我想抽支烟，于是我点起了火，这是个错误，糟糕的举动。火柴划着时，达吕斯向我走来，就像刀子出鞘。“这里不允许有明火，”他厉声说道，“请熄灭香烟。” 　　现在我站在桌子的一边，靠近边门。在我身后有一张半月形的桌子靠着墙，桌上有一只银碗。我走过去掐灭了烟头。在银碗的后面有一个硕大的银盘，一边在桌子上，一边靠在墙上，形成一个角度。当我掐灭烟头时，我瞧了一眼那个像镜子一样光亮的银盘。在房间的另一端，高高地挂在墙上的油画中，那个微笑的人的面庞变了。仍是戴着宽檐帽，但帽子下面的那张脸，即使第一义勇骑兵团的骑士见到，也会被吓得从马上掉下来。 　　在那帽子下面是一张面具，盖住了面部四分之三的部位，仅仅露出半张歪斜的嘴。在面具后，两只眼睛像螺丝起子一样咄咄逼人。我发出一声惊叫，转过身来指着墙上的画，“那个家伙到底是谁？”我惊叫着说。 　　“弗朗斯·哈尔斯画的《欢笑的骑士》，”达吕斯说，“恐怕不是原画，原画在伦敦，但这是一张很好的复制品。” 　　当然那个微笑的家伙还在画中，胡子、花边和所有的一切。但我没有发疯，我知道我看到了什么。无论如何，达吕斯拿到了信。“你们可以相信我，”他说，“在一小时之内，米尔海姆先生将拿到他的信。”他又用法语把同样的话说给迪富尔。律师点点头。如果他感到满意，我就没什么可做的了。我们向门走去。到门口时，达吕斯说，“顺便问一句，布卢姆先生，你是哪家报社的？”声音像刀刃一样锋利。我喃喃地说，“纽约美国人。”之后我们就走了。下电梯到街上，钻进一辆马车，回到百老汇，让法国佬在想去的地方下了车，我就回了报社。这可是一条新闻，对吧？ 　　错了，晚报的编辑抬头看看我，说：“查理，你喝醉了。” 　　“我怎么啦？我一滴酒也没沾。”我说。我把晚上的经历从头到尾又对他讲了一遍。多好的新闻，你瞧。但他怎么也不信。 　　“好啦，”他说，“你碰到了一位有信要送的法国律师，你帮他送到了，这很好。但没有幽灵。我刚刚收到了E.M.公司总裁的电话，一个叫达吕斯先生的人。他说你今天下午去找了他，亲自把一封信给他。但你晕了头，对着墙上出现的幽灵大呼小叫，他对你送的信表示感谢。但如果你损害他公司的名誉，他会起诉你。顺便告诉你，侦探找出了中央公园的谋杀犯。当场抓住了他。去那儿看看有什么可报导的。” 　　所以一个字也没见报。但我告诉你们，我没有发疯，我也没醉。我的确看到了墙上的那张脸。喂，你们正和全纽约唯一见到曼哈顿幽灵的人在一起喝酒呢！ 　　§第五章　达吕斯与财神的对话 　　纽约市曼哈顿下东区印度大麻烟馆。一九〇六年十一月。 　　我能感觉到烟雾向我袭来，软软的，诱人的烟雾。闭着眼睛，我可以离开这个破烂不堪的贫民区，独自穿过感觉的大门投入我的主人的怀抱。 　　烟雾在消散……长长的通道铺的全是金块，墙上贴的也满是金块。哦，全是金子！碰一碰，摸一摸，感觉一下，拥有的感觉真好！把这种快乐带给他，黄金之神，唯一的真正的神！ 　　自从我在巴巴里海滨第一次发现他之后，我这个下贱的娈童就提高了对自己的要求，始终想把更多的金子献给他，而烟雾也总能把我带到他面前…… 　　再往前走，我就来到了大金殿，在这儿，熔炉里的金水沸腾不息，不停地从水龙头里奔流而出……烟雾更多更浓了，熔炉里散发出来的烟雾和我嘴里的，喉咙里的，血液里的，大脑里的烟雾融合到了一起。透过烟雾他会像以前一样和我说话…… 　　他也会倾听我的诉说，并给我提些建议，而且他总是对的……现在他就在这儿，我能感觉到他的存在……“主啊！伟大的财神，我就跪在您的面前。这么多年来，我一直尽自己最大的努力来服侍好您，并且我还把我几间的主人和他的巨额财富也带到了您的跟前。我求您听我说，因为我需要您的建议和帮助。” 　　“我听到了，你有什么麻烦呢？” 　　“我是说我在几间的这个主人……他的想法似乎让我不能理解。”

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