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| 事物的艺术(12) | |
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“是的。” “可是，这样做并不违法，除非是为了骗取钱财。” “这次乔装打扮还伴有一份显然是伪造的介绍信件。” “确切地说，是一份提示，但的确是伪造的。” 私下里，西德尼爵士认为这次欺骗是玩笑性质的。这类事情常在伦敦律师协会的餐厅饭桌上提起。但他的表情则显示出他在认真对待这件事。 “他是否声称过是财大气粗的盖蒂家族的一名成员？” “确切地说，没有。” “那么是你假定的了。” “我想是的。” “他是否打算买下这幅荷兰名画，或者任何其它图画？” “没有。 “你是否知道他是谁？” “不知道。” “你是否能回想起任何心怀不满的原先工作人员，动了这个坏脑筋？” “只有一个，但在大厅里的不是他。” “你把那个工作人员开除了？” “是的。” “为什么原因？” 斯莱德最不愿意谈及的就是萨西塔骗局。 “工作经验不合格。” “他是一位计算机天才吗？” “不是。他对计算机非常生疏。但对于名画却是一部活字典。” 西德尼爵士叹了一口气，“我很抱歉给你泄气，可我认为警方根本不会来管这事。检察院也不会立案。问题是证据，你明白。你的那位演员家伙可在一分钟前是留着山羊胡子、长着灰头发、服饰寒酸的带着美国口音的肯德基人，而在另一分钟里摇身一变，成了身着条纹西装、说话带有部队军官口气的办事精明的商务人员。不管你认为你所追踪的人是谁，你能证明他是什么人吗？他是否留下了指纹？一份清楚的签名？” “一份潦草的签字。” “正是嘛。他可以全盘否认，而且警察也没有办法。那个被你除名的活字典只要声称他不知道你在说些什么……同一回事。没有丝毫证据。而在他身后的某个地方，似乎有一位计算机高手。对不起，我爱莫能助。” 他站起来伸出了手，“假如我是你，我就忘掉算了。” 但斯莱德不准备忘掉任何事情。当他进入到四座庭院客栈的其中一个铺着卵石院子时，他的脑海里浮现出西德尼·艾弗里爵士使用过的一个单词。他以前在哪里见到过或听到过“演员”这个单词呢？ 回到办公室后，他查阅那幅萨西塔油画的卖主。答案找到了：职业，演员。他从伦敦最隐蔽的私家调查机构雇请了一个侦探小组。该小组由两个人组成，原先都在伦敦都市警察局当过刑警，由于要求快速查清，他们都索要双倍报酬。一星期后他们来汇报了，但没调查到什么情况。 “我们对嫌疑人伊文思跟踪了五天，但他似乎过着一种平静的生活。他正在低三下四地寻找工作。我们的一位同事试着与他在一家酒馆里搭上了话。他显然对那幅荷兰油画事件毫不知情。 “他与女朋友一起居住在原先的地方。那女的打扮得妖艳风骚，头发染得怪模怪样的，脸上的脂粉厚得足以沉没一艘巡洋舰，很难与你所提示的计算机专家挂上钩。 “至于那位演员，他似乎已经蒸发了。” “现在是二〇〇〇年，”斯莱德抗议说，“人再也不会蒸发了。” “我们也是这么认为，”那位私家侦探说，“我们可以追查任何银行账户、任何信用卡、汽车登记文件、驾驶执照、保险单。社保号码——只要你列出来，我们可以查到这个主人的地址。但这个人不行。他赤贫如洗，一无所有。” “一无所有？” “哦，他领取失业救济金，或者说他曾经领取过，但没有再领取了。社保处记载的他的地址，与你提供给我们的相同。他有演员工会会员卡，地址也相同。至于其它，现在每个人的身分情况都计算机化了，除了这个特鲁比·戈尔先生。他已经从计算机系统的某条裂缝钻出去并消失了。” “我给你们的那个地址。你们去过了？” “当然去过，先生。是我们查访的第一站。我们装扮成市政府的公务员，查询有关欠税事项。他已经离去了。那套单室的公寓已由一位开出租车的巴基斯坦人租住了。” 就这样，斯莱德这次花费昂贵的追踪活动结束了。他假设，在裤子口袋里装进五千英镑之后，那位隐身的演员去了国外，这就是私家侦探所调查到的详细情况。 实际上，此刻特鲁比·戈尔正在二英哩之外波多贝罗路边的一家咖啡馆里，与本尼和苏茜在一起。这三个人都开始担心了。他们开始明白一位有钱有势的愤怒的人所能采取的报复行动。 “斯莱德肯定是盯上我们了，”本尼说，他们端着三杯廉价的家酿葡萄酒，“几天前在一家酒馆里，有个人来跟我攀谈。与我相仿年龄，但浑身冒着私家侦探的气氛。试图扯到在达西拍卖大厅里所发生的那件事上。我装作一无所知。我认为他相信了。” “曾经有两个人跟踪过我，”苏茜说，“交替着出现。我只得两天不去上班。我认为他们已经离去了。” “你怎么知道你把他们赶远了？”特鲁比问。 “我最终转身面对那个年轻的，提议只要二十英镑就陪他睡一次。他跑得比一只兔子还快，一眨眼工夫就跑过街角不见了。我认为这使得他们相信我根本不像是搞计算机的。搞计算机的人很少会去做那种生意。” | |
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