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太玄书阁 > 加德纳 > 老千计,状元才 | 上页 下页


  §第一章

  我走进自己办公室。卜爱茜——我的私人秘书——从椅子上跳起来。

  “唐诺,”她说:“白莎在跳脚,要找你。”

  “又找我?”

  “这次她真的急得跳脚。”

  “什么大事?”

  “来了个新客户,这家伙像个大经理,不愿意等。他们要见你。”

  “通知她。”我说:“告诉她我来了。”

  “不必,她通知过我,你一来就要你立即过去见她。”

  “那经理是什么人。你知道吗?”

  “很象样。”她说:“像个银行家,有钱的银行家。”

  “好。”我说:“我自己去看看。”

  我走出自己办公室,经过我们侦探社的接待室,走向漆着“柯氏——私人办公室”的门。

  柯氏,是柯白莎。柯白莎是一百六十五磅,六十五岁,充满敌意,小眼睛,凸下颚,像只牛头狗一样的女人。不过她不是痴肥,全身的肉都很结实,除了下颚。所以她在会见重要客户的时候,她喜欢把头抬起,把下颚内收。

  柯白莎的眼睛因为看到我进去发出亮光。“我说你应该快来了。”她说:“你哪里去了?”

  “办一件小案子。”我说。

  “和果先生握握手,”她说:“他等你快二十分钟。”

  “果先生,你好。”我说。

  他站起来。他是个身材好的高个子,腹部一点也不大,四十五岁左右,灰发,整齐修剪的灰胡髭,智慧式的灰眼睛。他身高六呎出头一点点,足足比我高了一呎以上。从他脸部自下巴到额头平均的日晒颜色看来,他一定是个高尔夫的爱好者。

  白莎说:“果先生是保全保险公司董事长。他正在物色一名私家侦探替他做一件非常专门的工作,他认为你是理想的人选。”

  果先生很热诚地露出牙齿笑着说:“赖先生,我来看你之前听到你很多好评,我对你也做过一番调查。”

  我什么也不说。

  柯白莎的椅子在她体重压力下嘎嘎地叫者。她说:“你要我来告诉他,还是你自己开口。”

  “我来告诉他。”果先生说。

  “好吧。”白莎的语气好像她可以说得比较清楚,但是因为果先生是重要客户,所以礼貌上愿意让给他来说。

  果先生说:“赖,这是我的名片。”

  他给我一张印出浮雕高贵的名片。从名片上知道他的名字是豪明,是保全公司的董事长兼总经理。

  果先生说:“我们要的人是比较和一般作业员不同的人。很多客户要找肌肉型的私家侦探。我们在物色一个年轻、机警,长于用脑而不是动不动利用暴力的。我们会给他一些经常有的赚钱工作。”

  “唐诺正是你们要的那种人。”白莎说。回转办公椅又因为她转向果先生而吱嘎叫着。

  “我是有这个意思。”果先生说。

  “等一下,果先生。”白莎突然怀疑起来,她问:“你不是想拆散我们合伙事业,挖我的角吧?”

  “不会,不会。”果先生说:“否则我为什么到办公室来呢。我来这里前已确定有不少工作给赖先生做了。”

  “五十元一天,另加开支,要我们干什么都可以。”白莎说:“这是我们的定价。”

  “很公道。”果先生说:“我们付六十。”

  “要做什么事?”

  果豪明感慨地说:“这年头我们国人的诚实度日渐衰退,而且不断崩溃。”

  大家没有接嘴。

  “在保险这一行里,”他继续:“我们更天天遇到骗子、假病和扩大虚报伤情的人。

  “另外,专门对付保险公司的律师也越来越多。他们知道怎样影响陪审团,使有病的、受伤的多弄额外的钱。律师自己也更出名,客户更多。

  “拿一个车祸后有背痛的人来说,律师在陪审团前面会说,一天有二十四小时,每小时有六十分钟,每分钟有六十秒,这个他的当事人,每一天的每一小时,每一小时的每一分钟,每一分钟的每一秒,都在痛苦挣扎。”

  白莎乏味地说:“这一套我们都懂——而且我们有经验,懂得怎样对付他们。”

  “对不起。”果先生抱歉地说:“我忘了我在是在和专家说话,不是初出茅庐的外行。

  “不过这是前提。现在我说的是。我们在对付一个确知是装假病的男人。这男人涉及一次我们有‘认错义务’的车祸。我们的受保客户告诉我们是他错。我们调查所得证据也正如客户所说。

  “那个装假病的男人,名字叫罗汉曼,位在德州的达拉斯。他声称受了颈部有椎神经挫伤,而他对颈椎挫伤的一切症状,知道得十分清楚。

  “我当然不必再告诉你们,颈椎挫伤是保险事业中假病最多的一种。头痛是X光照不出来的。我们又必须承认,在真的颈椎挫伤病人身上,痛苦是绝对的。不知什么时候发作,也可以延续很久。

  “另一方面,目前全世界的医学设备,都没有办法来证明一个人有没有颈椎挫伤。”

  “我也听说过这件事。”白莎说:“这种病人有多严重呢?”


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