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二

艾勒里扔下手里的鞋，“艾伦，你等一下。” 　　“快告诉我吧，我发誓绝对……” 　　“我可告诉你我向格吕克保证过！” 　　“让他见鬼去吧。噢，好吧，好吧，我是在别的地方听说的，你还是一个诚实守信的清白家伙……” 　　“不行！” 　　“让我想想，”这位经纪人思索着，揪着自己的嘴唇，“我会先从米高梅着手。” 　　“艾伦，绝对不行！” 　　“没准儿我还要给派拉蒙和20世纪打电话，给他们挑拨离间。我要让马格纳这帮人全围着我转。”他拍拍艾勒里的肩膀，“怎么样，伙计？我能让你一星期挣2500块大洋！” 　　艾勒里正在进行着思想斗争，电话响了，他赶紧奔过去拿起话筒。 　　“是奎恩先生吗？请稍等，布彻先生打来的。” 　　艾勒里问，“哪一位？” 　　“布彻先生。 　　“布彻？” 　　“布彻！”克拉克猛地将帽子扯到耳后，“瞧，我跟你说什么来着？大老板布彻！你的分机在哪儿？先别提钱，探探他的口气。噢，天哪，哦！”他冲进卧室去了。 　　“奎恩先生？”艾勒里耳中传来一个年轻男人尖细、紧张的声音，“我是雅克·布彻。” 　　“你是说雅克·布彻？”艾勒里仍在嘀咕着。 　　“我已经在纽约找了你四天了。最后还是通过警察总署从你父亲那儿搞到了你的地址。你在好莱坞干嘛呢？今天就到我这儿来吧。” 　　“我在干——”艾勒里停了一下，“你再说一遍？” 　　“什么？我说，你在这海滨干什么呢？度假？” 　　“请原谅，”艾勒里说，“这是美国加利福尼亚，好莱坞，蒙尔罗斯，马格纳电影制片公司主管制片的副总经理雅克.布彻在讲话吗？”停了停，他又补充道，“在行星地球上？” 　　话筒里一片沉默，然后传来一句，“你再说一遍。” 　　“你不是在开玩笑吧？” 　　“什么？喂！奎恩先生？”又是一阵沉默，布彻先生好像在翻备忘录，“我是不是在跟艾勒里·奎恩讲话？那个侦探小说家？到底怎么回事——玛奇，玛奇！ 　　你是不是给我接错人了？见鬼！” 　　“等一下，”艾勒里没有底气地说，“玛奇没接错，对的，对的。是我的脑子这些天不大正常，布彻先生，每次打高尔夫球时总把球打进障碍区。你是在问我是不是来好莱坞度假的，我没理解错吧？” 　　“我真弄不明白，”那个尖尖的嗓门一下子降低了许多，“我们就像电话串线了一样说不到一块儿去。你难道感觉不好吗，奎恩？” 　　“好？”艾勒里禁不住嚷嚷起来。脸涨得通红。“我感觉糟透了！为什么？ 　　你这个没挑儿的笨蛋，我已经被你的制片公司雇用了漫长的六个星期——而你却来问我是不是来这儿度假？” 　　“什么？”我们的制片人叫了起来，“你已经在我们这儿待了六个星期？玛奇！” 　　“我每天给你办公室打两次电话，按一周六天算，笨蛋，那就是说，不算星期天我一共有72次想跟你谈谈，而你竟像个白痴似的在一边待着，还打电话到纽约去找我的地址。你要为此向我道歉。” 　　“不过——怎么没人告诉我呢？” 　　艾勒里继续咆哮着，“我已经在你的手下给指定的动物笼子里栖身一个半月了，你听见没有？——在距离你的办公室只有几英寸而不是一百英尺的地方，我可怜的大脑受着折磨，人也瘦了，奄奄一息，而你却在纽约到处找我！”艾勒里的声音越来越糟，“我要发疯了，我已经疯了。你都知道些什么，布彻先生？你是个大傻瓜，双料的傻瓜！” 　　然后他板着脸挂断了电话。 　　克拉克急匆匆地跑回来，搓着两手说，“哦，太棒了，太棒了。咱们有戏儿了！” 　　“一边去，”艾勒里说，然后尖叫起来，“什么意思？” 　　“这可真是嘉宝最后一次接受《银幕画刊》采访以来所没有过的大事，”我们这位经纪人兴奋地说，“告诉布彻从哪儿开始下手！现在我们总算快达到目的了。” 　　“现在，”艾勒里摸摸他的头说，“现在——我们要——去哪儿？” 　　“了不起的家伙，布彻，电影界的巨头。真是好运气！拿上你的帽子。”

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