| 太玄书阁 > 艾勒里·奎恩 > 九尾怪猫 | 上页 下页 | |
| 二八 | |
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“想想，”吉米突然坐下，“没什么好想的。 西蒙是赛莱斯特隔了三层的远房表亲，反正就是那类的亲戚。赛莱斯特的父母在一场瓦斯爆炸意外中双亡。菲利普斯太太是她在纽约唯一的亲戚，所以就收留了她。事情就是这样。菲利普斯太太去世后，赛莱斯特就担负起照顾西蒙的工作。她们向来情同姊妹。我认识很多亲生姊妹，谁都没有像赛莱斯特那样付出！” “即使不用那种暖昧的语气，”艾勒里说，“我也知道。” “什么？” “继续说下去，吉米。” “她想念大学想疯了。菲利普斯太太过世而她不得不休学时，她简直像死了半个人似的。看看那个女孩读的书！都是很有深度的东西，哲学、心理学……你知道吗，她知道的东西比我还多，亏我还有一张用汗水、石油和在商场尔虞我诈换来的普林斯顿大学的文凭。现在，西蒙死了，她可以重新过她自己的生活，重返校园，改变自己。这个礼拜她就要去华盛顿广场学院注册读秋季班，她想读个人文学位，主修英文和哲学，以后她还想念研究生，未来想教书。” “她一定对此梦寐以求，才为自己制定了一个以读夜校来实现的计划。” “夜校？谁提到夜校了？” “在这个社会，经济仍然是一个折磨人的问题，吉米。还是说，”艾勒里愉快地说，“你打算要帮她解决这个负担？” “嗯，”警官眨眨眼睛，“那个问题和主题不相关，不值得，而且也不关我们的事。” 吉米紧抓着桌沿：“你们这两个无聊的人是不是在暗示论讨……” “没有，没有，吉米，这是牧师的事，当然啦。” “哦，嗯……你们不要把我扯进去。”他帅气的脸上满是愤怒和戒备。 “她总不能白天又当模特儿又上大学吧，吉米。”艾勒里说。 “她要辞掉那个工作。” “真的？”警官说。 “嗯，”艾勒里说，“原来她找到了一个晚上上班的工作。” “她根本就没有找工作！” “恐怕，”艾勒里假装可怜地说，“我是什么地方听漏了。没找工作？那她要怎么养活自己？” “用西蒙的储蓄啊！”此刻吉米几乎已经是在吼叫了。 “储蓄？” “什么？嗯……吉米，什么储蓄？”警官问。 “听好。”吉米满肚子火，“你派了个肮脏差事给我去办，我办了。我不知道这到底是怎么一回事，我完全不知道。但是，看在你是重要部门里的大人物，奎恩，我要你告诉我，现在你们知道我找到了这些线索，然后呢？真能有什么帮助吗？” “只有真相才能有所帮助。” “听起来怎么那么深奥，我怀疑你们在耍诈。” “麦凯尔。”奎恩警官脸色沉了下来，“我手下有很多人在办这个案子，我自己也忙得焦头烂额。这是我第一次听到西蒙·菲利普斯除了能忙得人腰酸背痛外，还能有遗产留给别人，为什么赛莱斯特没告诉我们？” “她也是在上个星期才发现的，而且这跟谋杀案没有关系！” “发现？”艾勒里低声说，“在哪儿发现？” “在她整理西蒙东西的时候。有一个木制的老台钟，法国造的，好像是传家之宝什么的，已经有十年不能走了，可是西蒙不准赛莱斯特拿去修，一直都放在她床上方的一个架子上。嗯，上星期赛莱斯特把它拿下来的时候，不小心手一滑掉到地上去，结果钟就像鸡蛋一样破了，她在里面发现一大捆钞票，用一条旧橡皮筋绑着。” “钱？我以为西蒙……” “赛莱斯特也是这么认为。钱是西蒙的父亲留下来的。里面有一张字条，是他的笔迹，和钞票绑在一块儿。根据字条上的日期，那是他要自杀之前才写的。他在1929年股票崩盘破产的时候从仅余下的钱内拿出了一万元，留给他太太的。” “赛莱斯特完全不知道吗？” “菲利普斯太太和西蒙从没跟她提过。大部分的钱都还在，大概有8600元左右。赛莱斯特猜那少掉的1400元可能是从前菲利普斯太太对西蒙的病还抱着希望时，拿去付医生的账单了。 西蒙当然知道这笔钱，因为每次只要赛莱斯特走近那座钟，她就会发脾气。好了，现在这笔钱是赛莱斯特的了，她至少可以过一阵子舒服日子。 这就是她伟大的秘密。”吉米扬起下巴说，“这个故事给我们的教训是——如果你问我的话——不论有没有残废，反正西蒙是个超级无品的人。想想看，让那个可怜的女孩住在像加尔各答贫民窟那样的地方照顾她，每天忙断了腿辛苦养活她们两个人，而这段期间，西蒙却私下藏了将近9000元钱！她藏那笔钱做什么？准备参加中学毕业舞会的时候用吗？……怎么了？你们的表情怎么那么严肃？” “你的看法如何，爸？” “不管从哪一个角度看，艾勒里，那都是一个动机。” “动机？”吉米说。 “到目前为止我们所能找到的第一个动机。” 警官走到窗边，神色凝重。 吉米·麦凯尔开始放声大笑，可是马上就停下来。 “我怀疑上星期她来这里的时候，”艾勒里若有所思地说，“是不是也有什么动机。” “赛莱斯特吗？” 艾勒里没有答腔。 “我知道了，”吉米说，“这是从威尔斯的科幻小说里跑出来的情节。一种无名气体从太空渗进了地球大气层，地球上每个人都濒死发狂，包括伟大的艾勒里·奎恩。你忘了吗，奎恩？”他咆哮，“她来这里是为了帮你找到杀害西蒙的凶手！” “可是，现在我们发现被害者并不是她的亲姐姐，而且多年来刻意折磨她。” |
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