太玄书阁 > 艾勒里·奎恩 > 九尾怪猫 | 上页 下页 | |
二八 | |
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“想想,”吉米突然坐下,“没什么好想的。 西蒙是赛莱斯特隔了三层的远房表亲,反正就是那类的亲戚。赛莱斯特的父母在一场瓦斯爆炸意外中双亡。菲利普斯太太是她在纽约唯一的亲戚,所以就收留了她。事情就是这样。菲利普斯太太去世后,赛莱斯特就担负起照顾西蒙的工作。她们向来情同姊妹。我认识很多亲生姊妹,谁都没有像赛莱斯特那样付出!” “即使不用那种暖昧的语气,”艾勒里说,“我也知道。” “什么?” “继续说下去,吉米。” “她想念大学想疯了。菲利普斯太太过世而她不得不休学时,她简直像死了半个人似的。看看那个女孩读的书!都是很有深度的东西,哲学、心理学……你知道吗,她知道的东西比我还多,亏我还有一张用汗水、石油和在商场尔虞我诈换来的普林斯顿大学的文凭。现在,西蒙死了,她可以重新过她自己的生活,重返校园,改变自己。这个礼拜她就要去华盛顿广场学院注册读秋季班,她想读个人文学位,主修英文和哲学,以后她还想念研究生,未来想教书。” “她一定对此梦寐以求,才为自己制定了一个以读夜校来实现的计划。” “夜校?谁提到夜校了?” “在这个社会,经济仍然是一个折磨人的问题,吉米。还是说,”艾勒里愉快地说,“你打算要帮她解决这个负担?” “嗯,”警官眨眨眼睛,“那个问题和主题不相关,不值得,而且也不关我们的事。” 吉米紧抓着桌沿:“你们这两个无聊的人是不是在暗示论讨……” “没有,没有,吉米,这是牧师的事,当然啦。” “哦,嗯……你们不要把我扯进去。”他帅气的脸上满是愤怒和戒备。 “她总不能白天又当模特儿又上大学吧,吉米。”艾勒里说。 “她要辞掉那个工作。” “真的?”警官说。 “嗯,”艾勒里说,“原来她找到了一个晚上上班的工作。” “她根本就没有找工作!” “恐怕,”艾勒里假装可怜地说,“我是什么地方听漏了。没找工作?那她要怎么养活自己?” “用西蒙的储蓄啊!”此刻吉米几乎已经是在吼叫了。 “储蓄?” “什么?嗯……吉米,什么储蓄?”警官问。 “听好。”吉米满肚子火,“你派了个肮脏差事给我去办,我办了。我不知道这到底是怎么一回事,我完全不知道。但是,看在你是重要部门里的大人物,奎恩,我要你告诉我,现在你们知道我找到了这些线索,然后呢?真能有什么帮助吗?” “只有真相才能有所帮助。” “听起来怎么那么深奥,我怀疑你们在耍诈。” “麦凯尔。”奎恩警官脸色沉了下来,“我手下有很多人在办这个案子,我自己也忙得焦头烂额。这是我第一次听到西蒙·菲利普斯除了能忙得人腰酸背痛外,还能有遗产留给别人,为什么赛莱斯特没告诉我们?” “她也是在上个星期才发现的,而且这跟谋杀案没有关系!” “发现?”艾勒里低声说,“在哪儿发现?” “在她整理西蒙东西的时候。有一个木制的老台钟,法国造的,好像是传家之宝什么的,已经有十年不能走了,可是西蒙不准赛莱斯特拿去修,一直都放在她床上方的一个架子上。嗯,上星期赛莱斯特把它拿下来的时候,不小心手一滑掉到地上去,结果钟就像鸡蛋一样破了,她在里面发现一大捆钞票,用一条旧橡皮筋绑着。” “钱?我以为西蒙……” “赛莱斯特也是这么认为。钱是西蒙的父亲留下来的。里面有一张字条,是他的笔迹,和钞票绑在一块儿。根据字条上的日期,那是他要自杀之前才写的。他在1929年股票崩盘破产的时候从仅余下的钱内拿出了一万元,留给他太太的。” “赛莱斯特完全不知道吗?” “菲利普斯太太和西蒙从没跟她提过。大部分的钱都还在,大概有8600元左右。赛莱斯特猜那少掉的1400元可能是从前菲利普斯太太对西蒙的病还抱着希望时,拿去付医生的账单了。 西蒙当然知道这笔钱,因为每次只要赛莱斯特走近那座钟,她就会发脾气。好了,现在这笔钱是赛莱斯特的了,她至少可以过一阵子舒服日子。 这就是她伟大的秘密。”吉米扬起下巴说,“这个故事给我们的教训是——如果你问我的话——不论有没有残废,反正西蒙是个超级无品的人。想想看,让那个可怜的女孩住在像加尔各答贫民窟那样的地方照顾她,每天忙断了腿辛苦养活她们两个人,而这段期间,西蒙却私下藏了将近9000元钱!她藏那笔钱做什么?准备参加中学毕业舞会的时候用吗?……怎么了?你们的表情怎么那么严肃?” “你的看法如何,爸?” “不管从哪一个角度看,艾勒里,那都是一个动机。” “动机?”吉米说。 “到目前为止我们所能找到的第一个动机。” 警官走到窗边,神色凝重。 吉米·麦凯尔开始放声大笑,可是马上就停下来。 “我怀疑上星期她来这里的时候,”艾勒里若有所思地说,“是不是也有什么动机。” “赛莱斯特吗?” 艾勒里没有答腔。 “我知道了,”吉米说,“这是从威尔斯的科幻小说里跑出来的情节。一种无名气体从太空渗进了地球大气层,地球上每个人都濒死发狂,包括伟大的艾勒里·奎恩。你忘了吗,奎恩?”他咆哮,“她来这里是为了帮你找到杀害西蒙的凶手!” “可是,现在我们发现被害者并不是她的亲姐姐,而且多年来刻意折磨她。” |
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