钟敲八下(16)_勒布朗

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一六

一阵浓烟向他扑面而来，烟味之浓，很容易被人们认为，整个地板都烧着了。　　雷莱恩很快就看清楚了，因为缺少易燃物，火已经自己熄灭厂，而且已经没有什么火焰了。　　“莫里苏先生，你不要让任何人跟着我们进来，好吗？进来的人也许会把一切弄糟糕的。最好是把门闩上。” 　　他走进了前边的一个房间，显然，那是起火的地方。家具、墙壁和天花板已经被浓烟熏得漆黑，但是并没有烧着。实际上，这场火　　只是烧毁了一堆纸，而且现在，火还在窗户前屋子的中央燃烧着。　　雷莱恩敲击着自己的额头：　　“我多么愚蠢呀！真是傻得没法提了！” 　　“为什么呢？”侦探长问道。　　“当然是那个放帽子的盒子了！就是放在桌子上的那个装帽子的纸盒子。那就是他藏匿那笔钱的地方。那笔钱全都放在那儿，我们没有检查。” 　　“不可能！” 　　“为什么不可能呢？当然可能。我们总是检查那些特别的藏东西的地方，这个地方就在我们的眼皮子底下，而且我们伸手就可以摸得到！人们怎么会想象得到：　　一个窃贼会把6万法郎留在一个打开的纸盒子里呢？而且，在进来的时候，他还心不在焉地把帽子放进了这个纸盒子里？只有这一个地方我们没有检查过——迪特里尔先生的手腕耍得非常高明！” 　　一直持怀疑态度的侦探长先生重复着说：　　“不，不，不可能！我们一直和他在一起，他不可能自己去纵火。” 　　“一切都是事先准备好的，假定有一个闹钟、放帽子的盒子、薄纸、那笔钱。　　所有这些东西一定都浸过某种易燃的液体。当我们离开的时候，他一定是扔了一根火柴，一种化学制剂或者没有化学制剂。” 　　“但是，我们应该能看见他呀，该死的！”侦探长说，“一个人为了6万法郎犯了杀人罪，然后再以纵火的方式把这些钱处理掉，这可信吗？如果藏东西的地方是这么一个好地方，那就可以相信了，因为我们从来没有去检查一下，为什么他要进行这种无益的破坏呢？” 　　“他害怕了，莫里苏先生。记住他是在生命危急的关头，他很清楚这一点。没有什么事比上断头台更糟糕的了。它们——那一笔钱——是我们控告他的唯一证据，他怎么会把钱留在那儿呢？” 　　莫里苏哑然失色道：　　“什么？唯一的证据？” 　　“嗨，这是明摆着的。” 　　“但是，你的证人呢？你的证据呢？你对窃贼说的那些事实呢？” 　　“那只不过是虚张声势。” 　　“不，决不是虚张声势，”迷惑不解的侦探长咆哮着说，“你真是一个厚颜无耻的家伙！” 　　“如果没有我的虚张声势，你们会采取行动吗？” 　　“不会。” 　　“那么，你还想再做些什么事儿呢？” 　　雷莱恩弯下腰，搅动着那些纸灰，尽管它们还保留着原来的形状，但是，里边什么都没有剩下，甚至连一点儿硬纸的零头都没有。　　“什么东西都没有，”他说，“然而，这件事还是大怪了！他究竟是怎么把那些钱放进去的呢？” 　　雷莱恩站直了，留意看了看四周。霍赖丝有一种感觉，似乎雷英图正在做最后的努力，接着，就是黑暗里最后的斗争，也许他胜利的计划会得以实施，也许他会承认他败下阵来。　　她着急的声音都直打颤，她问道：　　“一切全完了，是吗？” 　　“不，不，”他仔细地考虑了一下，然后说，“这一切不会完。几秒钟之前，还没有完。但是，现在只有一线微光了——不过，还有一件事儿可以带给我希望。” 　　“上帝承认我们做的事是正当的！” 　　“我们必须放慢速度，”雷莱恩说，“这是唯一的一次尝识了，一次好的、非常好的尝识，这件事会成功的。” 　　他沉默了一会儿，高兴地笑了起来，他用舌头打了一声响，然后说道：　　“那个迪特里尔，真是一个穷凶极恶、诡计多端的家伙！他把那笔钱烧了，只不过是他玩的一个鬼把戏。多么富有创造力的想象！多么冷酷无情！这个家伙带我看了一场多么优美的舞蹈！他是个多么了不起的人！” 　　他从厨房取来一把扫帚，把一部分灰扫进了隔壁房间，然后拿着一个与烧毁的那个盒子相同尺寸、相同外观的盒子返了回来。他把薄纸揉成团，装进盒子里之后，就把盒子放在那张小桌子上，用一根火柴把它点着了。　　火燃烧了起来，当纸板烧得剩下了一半，纸几乎都烧光的时候，他把火熄灭了。　　接着雷莱恩从自己背心的内袋里掏出了一卷钞票，从里边选了6张，把这6张钞票全都烧了，其余的钞票都留了下来，放在那个盒子的底部。在灰烬中间，还能看见被熏黑的小纸片。　　“莫里苏先生，”他做完了这件事之后，说，“我请求你给我帮最后一次忙。　　去把迪特里尔叫来，就像这样告诉他：‘撕下你的假面具吧，那笔钱没有被烧着，跟我来。’然后你就把他带上来。” 　　他顾不上犹豫，顾不上极度恐惧，顾不上做侦探工作的顶头上司对他的教育，就离开了房间。此时，侦探长的权力已经失去了效力，雷莱恩的权力已经凌驾于侦探长的权力之上了。　　雷莱恩转过身对霍赖丝说：　　“你明白我的战斗计划吗？” 　　“明白，”她说，“但是，这是一次十分危险的经历。你认为迪特里尔会落入这个圈套吗？” 　　“每一件事都依赖于人的精神状态，同时，也依赖于士气沮丧的程度。他的士气已经衰竭了。一次意想不到的打击也许对他更好一点儿。” 　　“虽然如此，但是假如他看出了破绽，认出盒子已经被调换了，那该怎么办？”

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