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三

曼曼凝视他，“不，我只爱沈仲明。” 　　志昌默然。 　　他侧闻沈仲明已遇不测，对着曼曼，没人敢说出来。 　　曼曼忽然哭泣。 　　半晌，她又问：“笑芳呢，好久不见笑芳，”随后又解说：“笑芳八成是给我气走了。” 　　这个时候，刘志昌也忽然想起娴淑可爱的笑芳。 　　“志昌，后天晚上，我随父母乘搭沪江号到香港去，不再回来，你若有意思，也一起走吧，一定可以替你多弄一张船票。” 　　志昌想到父母，想到笑芳，没有回答。 　　“我不能再等仲明，多次做梦，都见到他，他告诉我，不必等他，他已经不是这个世界上的人。”曼曼又再哭泣。 　　刘志昌考虑了一日一夜。 　　他同家人商量良久。 　　他记得母亲说：“去投靠你舅舅吧，去，到香港去也好。” 　　老母亲把仅有的一块三两重小黄鱼金条放在他手中。 　　他跑去与笑芳道别。 　　笑芳什么都不敢说。 　　志昌却道：“一起走吧。” 　　笑芳以后一直不知当时勇气自何而来，马上一口答应。 　　当时的家，已经不值得留恋。 　　人口繁杂，整屋女性，自母亲至嫂子没有一个有经济能力，是以只懂得乌眼鸡似缁铢必计，终日纷争，侄子侄女不住生下来，都是资质平凡且又不听话的顽劣儿，环境挤且贫，看不清前途…… 　　走就走好了。 　　家里多一个人少了一个人根本没有分别，可喜的是从没人把她当摇钱树，那也真得讲条件，笑芳不够条件。 　　她随志昌离去。 　　不是乘搭沪江号，而是一只自宁波出发的小货船。 　　之后，没有回去过。 　　至今每个月还给老父母汇钱。 　　当中的挣扎，多说无益，彼时中国人，视吃苦为常事。 　　他们却没有即刻结婚。 　　志昌开始寻找曼曼下落。 　　每见到一角红裙，心中便有牵动。 　　年岁渐增，他后悔当年因曼曼一句“我不爱你”而受到伤害，真爱一个人，何必斤斤计较。 　　他在舅舅的工厂做一分苦工，因资质不算出色，几个表妹皆看不起他，倒是省下不少麻烦，比起那三个叽叽喳喳的女孩，笑芳更显得脱俗。 　　他渐渐真正爱上笑芳。 　　两年后两人结婚，在北角区租一间小房间成立小家庭。 　　他日夜兼两份工作，笑芳白天教私校，晚上接大堆功课簿回来改。 　　没想过要孩子，可是翌年刘志昌还是象苦情片中的男主角那样，患上肺结核。 　　幸亏香港医疗服务已经相当妥善，不久便治好了病，笑芳补习英文，考试合格，另外找到一份更理想的工作…… 　　多年后宣仁才出生。 　　是宣仁叫他们忘记弟弟斯，忘记朱曼曼，忘记沈仲明，忘记过去一切不愉快的事。 　　宣仁的出生是志昌与笑芳生命中的转折点。 　　笑芳曾说：“我就不记得母亲曾经如此疼惜我。” 　　“孩子多，难免疏忽。”是颇合解释。 　　四年后，宣真也来到刘家。 　　渐渐他们忘记身为道地的上海人，在这个挂米字旗的殖民地心满意足地生活下去，喝咖啡，喜欢到一种茶餐厅，价廉物美，香喷喷。 　　不是没有遇到故人。 　　象冯民建、吴少玲，都是大学先后同学，伍伟民、苏洁沁则是邻居。 　　但没有朱曼曼。 　　与吴少玲说起朱曼曼，她象是根本记不起这个人。 　　“喏，穿红衫，风头极劲，男孩子，都为她倾倒那个。” 　　少玲纳罕，“谁呀，有这么一个人吗？”不以为意。 　　笑芳提醒她：“是沈仲明的女朋友。” 　　“不记得了，”少玲摇头，“印象中只有你，活泼刚健，英文说得象外国人一样。” 　　笑芳没有再追究下去。 　　整夜回忆不寐，第二天，她睡到差不多中午才起来。 　　志昌取笑她，“好睡好睡。” 　　“真幸福，”笑芳说：“能在自己的床上睡至日上三竿。” 　　志昌沉吟，“有事与你商量。” 　　“请说。” 　　“我想登报寻访朱曼曼，及沈仲明下落。” 　　笑芳一怔“都隔了这么年了。” 　　“就这样刊登吧：××年弟弟斯圣诞夜一别……” 　　笑芳加一句：“他们的后人也可以。” 　　“好，加一句，寻找××年华南大学英文系同学沈仲明与朱曼曼。” 　　“约他们在新弟弟斯见面。” 　　“你不反对？” 　　“小刘，我从来没有反对过你的建议。” 　　这是真的。 　　能够维系那么多年夫妻关系，当然有点道理。 　　这也是刘志昌寻找最后答案的时候了。 　　笑芳愿意成全他。 　　报上终于刊出寻人广告。 　　三天后，他们接到电话，却是一张畅销日报的年轻记者前来发掘新闻。 　　刘志昌开头啼笑皆非，转念间，又觉得新闻的宣传价值比广告更大，有点踌躇。 　　他同笑芳说：“要拍照的，凭我此刻的卖相，不宜出镜。”

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